Книга Чужак и не его Сновидица, страница 115 – Рина Белая

Впереди какой-то старик вдруг шагнул мне навстречу, преграждая путь. Я едва успела остановиться, чтобы не врезаться в него.

На этот раз чужак тоже остановился, и этого оказалось достаточно, чтобы я сразу поняла: перед нами не просто прохожий.

Старик был высоким и сухим, с почти белыми волосами, убранными назад. Его лицо казалось высеченным из того же черного камня, что и стены вокруг: резкие скулы, глубокие складки у рта, светлые неподвижные глаза. На нем была длинная темная одежда без единого украшения, но держался он так, словно весь этот подземный город принадлежал ему.

Чужак чуть склонил голову. Совсем немного, но я все равно уловила это движение.

Старик ответил таким же коротким кивком, а потом перевел взгляд на меня. Внимательный. Тяжелый.

— Сила снова возвращается в кровь… – низко произнес он.

Я растерянно моргнула.

Он замолчал. Чужак тоже молчал. Старик продолжал смотреть на меня, и через несколько мучительно долгих секунд до меня наконец дошло: он чего-то ждет. От меня. Но у меня не было для него слов. Поэтому я выбрала единственное, что пришло в голову: просто обойти его. И шагнула в сторону.

Тут же передо мной с глухим каменным шорохом поднялись черные плиты, вырастая ровной преградой почти до пояса. Я отшатнулась быстрее, чем успела подумать.

Старик даже не пошевелился.

Я бросила взгляд на чужака. Он стоял совершенно спокойно, будто все шло именно так, как и должно было.

— Чего он от меня хочет?

Серые глаза чуть сузились, и в их глубине мелькнуло что-то похожее на насмешку.

— Чтобы ты ответила на его приветствие.

— Как?

— Можешь сказать: «И кровь снова принимает силу». Тогда он отстанет.

Я снова посмотрела на старика. В его лице не было угрозы – только терпеливое ожидание человека, который готов стоять здесь столько, сколько потребуется. Поэтому я осторожно повторила:

— И кровь снова принимает силу.

Услышав именно то, что хотел услышать, старик медленно улыбнулся. Камни передо мной бесшумно ушли обратно в пол, а сам он отступил в сторону, освобождая путь.

Я уже собиралась пройти мимо, когда рядом вдруг появилась раскрытая ладонь чужака. Он протянул руку спокойно, уверенно, будто даже не сомневался, что я ее возьму.

Я перевела взгляд с его пальцев на лицо. Потом вопросительно выгнула брови.

Я стояла в самом центре логова неназванных. Посреди подземного города, где на меня и так смотрел каждый встречный. И меньше всего сейчас мне хотелось изображать рядом с ним какую-то счастливую парочку.

— Ты в своем уме?

Чужак еще несколько секунд смотрел на меня, а потом тихо хмыкнул.

— Как знаешь.

Он опустил руку, развернулся и пошел дальше.

Я стиснула зубы и поспешила следом.

Я остановилась у входа, не понимая, куда именно вошла. В какой-то момент проход просто расширился, и передо мной открылось пространство, вырезанное прямо в черной скале. Не зал и не пещера – нечто среднее, слишком обжитое для подземелья и слишком дикое для дома. Своды уходили высоко вверх, стены изгибались неровно, а посередине текла река. Черная вода медленно двигалась между каменными площадками и мостками, разделяя пространство на две неравные части. Золотистые кристаллы росли прямо из стен, заливая все мягким светом, который отражался в воде.