Книга Чужак и не его Сновидица, страница 223 – Рина Белая

На доске появилась схема первых маршрутов. Тогда дирижабли лишь начинали вытеснять сухопутные обозы, но перевозить по воздуху десятки людей и тонны груза все еще считалось слишком рискованной затеей.

— Одним из первых, кто поверил в будущее воздушных перевозок, был Эдгар Калдвейн, – сказал Гэвин. – Эдгар продал часть земель, основал мастерские и вложил почти все полученные средства в строительство воздушного причала и первых грузовых дирижаблей.

Несколько лет предприятие приносило огромную прибыль. Дорога, прежде занимавшая недели, теперь отнимала считаные дни, и спрос на перевозки рос быстрее, чем Калдвейны успевали строить новые суда.

А затем за один год разбились три дирижабля. Первое падение списали на непогоду, второе – на ошибку капитана. После третьего Совет запретил полеты до полной проверки флота. Заказчики ушли к соперникам, мастерские пришлось закрыть, а инженеры так и не нашли причину катастроф.

Гэвин провел указкой вдоль одной из линий и остановил ее возле отметки старого причала Калдвейнов.

— Эдгар уже почти смирился с разорением, когда встретил женщину, которой суждено было спасти его дело. Кассия служила в постоялом доме на окраине города. После нескольких сбывшихся предупреждений о ней заговорили как о ведьме, а вскоре обвинили в использовании запретного дара. По сохранившимся записям, видения приходили редко и отрывками, а сама Кассия не всегда понимала, видит будущее или обычный сон.

В те годы одаренных почти не пытались изучать. Их изгоняли, заключали в тюрьмы или казнили, если горожане убеждали суд, что человек практикует колдовство.

Эдгар увидел Кассию среди стражников в здании суда, куда пришел на заседание по делу об имуществе Калдвейнов. Девушку собирались отправить на костер за дар, наличие которого никто не сумел доказать. Он потребовал пересмотреть дело, но получил отказ. Тогда Эдгар предложил Кассии брак и, получив согласие, публично поручился за нее именем своего дома.

По аудитории прокатились тихие восхищенные вздохи.

— Городской суд мог вынести приговор безродной служанке на основании одних свидетельств. Для казни супруги землевладельца требовалось доказать наличие дара. Таких доказательств не нашлось, и Кассию отпустили.

Гэвин ненадолго замолчал, позволяя ученикам закончить записи.

— Став госпожой Калдвейн, она сама предложила использовать свой дар ради семьи, вставшей между ней и костром. Пытаясь понять причину катастроф, Кассия снова и снова видела одну и ту же деталь: тонкую световую дугу, пробегавшую между металлическими креплениями каркаса.

Инженеры считали этот образ бессмыслицей. Эдгар все же поверил жене и велел разобрать один из дирижаблей до самого основания.

Выяснилось, что после сотен полетов защитное покрытие растрескивалось и мешало отводу заряда, из-за чего рядом с подъемным газом возникала искра. Калдвейны перестроили флот, а созданную их мастерами систему вскоре начали устанавливать и на другие суда. За одно поколение семья вошла в число богатейших в Морвене.

Гэвин положил указку на край кафедры.

— Сейчас знак «ЭК» можно увидеть на защитных узлах большей части воздушных судов страны. В технических книгах его расшифровывают как «элемент Калдвейна». Семейные записи предлагают другое толкование: Эдгар и Кассия.