Книга Хэвен, страница 179 – Том Диди

Пол вышел за дверь, и Джули нашла лишь одно слово, чтобы описать выражение его лица: преследуемый.

— На самом деле – да. Я чувствую. Пошли.

Каждый дом на берегу озера стоял в своей бухточке. Скалы и деревья, вдававшиеся в воду, образовывали естественные преграды и дарили жильцам уединение. Пол начал грести, чтобы обогнуть маленький полуостров.

— Шерил сказала, что из озера что-то вылезло и утащило ее ребенка. Она назвала это Ангелом Смерти, но описала как существо со щупальцами. – Джули внимательно следила за лицом Пола. Оно оставалось непроницаемым, пока в какой-то момент не дрогнуло.

Они обогнули мыс и направились к маленькому причалу Женщины-Кошки.

— Что это значит, Пол? Это тебе о чем-то говорит?

Мгновения тянулись мучительно долго. Джули ждала, что Пол скажет хоть что-то, что объяснит весь тот кошмар, который происходил последние недели. Приближаясь к пристани, она щурилась, пытаясь разглядеть, стои'т ли там сама Женщина-Кошка, или придется иметь дело лишь с ее питомцами, но различила только пару силуэтов спящих животных.

— Что за… – Пол перестал грести и вытащил одно весло из уключины. Он пытался что-то подцепить в воде. – Вот дерьмо…

Джули наклонилась, чтобы увидеть находку, и каноэ опасно накренилось вбок. Пол тут же сместился, уравновешивая лодку, и, когда он выпрямился, Джули заметила, что мимо проплыло раздувшееся тело кошки. Первая мысль была – утонула. Но затем она увидела, как вокруг трупа роятся рыбы, обгрызая внутренности, свисающие из раны на брюхе. Похоже, у кошки не хватало и лап. Джули застонала и сглотнула подступившую к горлу тошноту, заставляя себя не блевануть прямо в каноэ.

— Что, черт возьми, могло это сделать?

— Нужно добраться до пристани, – сказал Пол и начал грести быстрее.

Джули выпрыгнула на причал, и мир вокруг нее пошатнулся. На пристани не оказалось никаких спящих кошек – лишь разбросанные повсюду изуродованные останки. У ее ног покачивалась голова старого тигрового кота, его мертвые глаза смотрели на Джули или прямо в небо. Доски были скользкими от крови и внутренностей. Джули едва не потеряла равновесие; только страх упасть в эту мерзость удержал ее на ногах. Она пошатнулась, сошла на твердый песок и наклонилась к воде, предварительно убедившись, что рядом нет мертвых животных. Лишь потом осмелилась зачерпнуть ладонями воду и плеснуть в лицо.

— Пол, что, черт возьми, здесь происходит?

Пол, привязав каноэ, подошел к ней. Джули подумала, что в тюрьме он наверняка видел вещи куда страшнее, чем несколько мертвых кошек.

— Пошли, Джули. Не стоит задерживаться, сюда скоро нагрянет полиция.

Они двинулись по двору Женщины-Кошки, обходя изуродованные останки ее питомцев. Пол вдруг резко остановился, и Джули едва не врезалась ему в спину. Затем он рванул вперед к дому. Джули побежала за ним.

Он застыл над телом. Но это была уже не кошка. Это была Женщина-Кошка.

Пол наклонился и перевернул ее. Легкий ветерок снова пролетел по двору, и Джули передернуло: теперь он нес с собой сладковато-приторный запах крови. Когда Пол уложил тело на спину, Джули отвернулась и ее чуть не стошнило. Женщина была изуродована. В ее животе зияла огромная рана, из которой наружу свисали внутренности. От шеи и лица почти ничего не осталось; белые кости скул ослепительно сверкали на солнце. Бледные ноги под нелепым углом торчали из-под изорванного халата.