Книга Хэвен, страница 44 – Том Диди

Он выдохнул и внезапно ощутил сильную усталость. Пол не спал полночи из-за этого большого приключения, а оказалось, что он преследовал оленя. Он почувствовал себя глупо и приготовился развернуть каноэ и отправиться домой.

Луна снова скрылась за облаками, погрузив Пола во тьму, но небо на востоке начало менять цвет с чернильного на серовато-голубой. Когда Пол снова опустил весло в воду, в лесу раздался грохот – на том месте, где только что был олень. Пол решил, что олень убежал, но затем звук превратился в череду хаотичных шорохов и что-то похожее на рычание.

Он повернулся и уставился в темноту, подавшись вперед, словно это давало ему лучший обзор. Звук, который не был похож ни на какой другой, достиг пронзительной громкости, и остальные звуки стихли. Пол понял, что кто-то борется там, в лесу. Он лихорадочно заморгал, пытаясь заставить глаза привыкнуть к темноте. В лесу снова возникло движение, но на этот раз Пол опознал звук чего-то тяжелого, волочащегося по земле. Он наклонился еще сильнее, нарушив шаткое равновесие каноэ, и увидел, как что-то движется – черное на черном – к берегу. Теперь он слышал легкие всплески и другие влажные звуки, а когда сквозь облака прорвался луч лунного света, Пол увидел, как что-то утаскивает оленя под воду.

Он замер. Когда он осознал увиденное, то едва не поддался панике. В голове гудело, Пол пытался понять, что могло так быстро утащить оленя, да еще и обитало под водой. Мысли закрутились вокруг безумных историй об аллигаторах, живущих в канализации Нью-Йорка, и Пол задался вопросом, возможно ли это вообще. Он смотрел туда, где олень ушел под воду, но рябь успокоилась: никаких признаков, что животное выбралось на поверхность.

Небо начало светлеть, и озеро приобрело тот сюрреалистический вид, которым Пол любовался много раз по утрам в ожидании восхода солнца. Внезапно он понял, что за звук он слышал изначально.

Никто не прыгал в озеро. Кто-то выходил из него. Кто-то или что-то. Что-то, за чем Пол следовал вдоль берега, пока не нашел оленя. Что-то, что жило в темных водах под ним.

Пол сидел, пока солнце не поднялось над горизонтом, прежде чем набрался смелости грести домой. Даже тогда, при свете дня, на каждом гребке он был уверен, что что-то вынырнет из озера и поглотит его.

Он отскочил от кромки воды, и страх вернулся так же быстро, как и воспоминание. Пол был уверен, что это еще не все. Остальная память о том лете еще придет к нему, и он не был уверен, что хочет этого. Холод пробежал по телу, и Пол вернулся на застекленную веранду.

Он сел и обдумал произошедшее. Что, по его мнению, он видел? Он снова вспомнил то, что и в первый день возвращения, и понял, что эти отрывки связаны. Что бы ни затащило оленя в озеро, это было то же самое существо, которое он пытался убить позже тем летом. Но что это было?

Пол вернулся в дом, заперев за собой дверь. Затем он забрался в постель, но все еще не спал к моменту, когда взошло солнце.

С подарками Денни всегда чувствовал себя глупо. Когда он спускался с холма к дому Билли в субботу днем, ему казалось, будто на него смотрит весь мир и люди тыкают пальцами и смеются. Он не знал почему, но подарки казались чем-то девчачьим. Конечно, Денни любил получать подарки – это была совсем другая история, – и, черт возьми, как бы ему хотелось получить тот, который он держал в руках. Он поправил криво завернутый пакет, стараясь, чтобы пот с его пальцев не проник сквозь оберточную бумагу, и представляя, как это будет смотреться на полке в его собственной комнате.