Книга Убийство во французской книжной лавке, страница 106 – Грег Мосс

Не теряя ни минуты, она проверила складские запасы и заказала дополнительные экземпляры проданных книг. Затем нашла в интернете местную туристическую компанию, название которой сообщил ей гид. Сайт организации выглядел очень солидно и стильно, заявленные цены казались разумными, что радовало, поскольку, по ее опыту, большинство экскурсионных мероприятий были безумно дорогими, что наводило на мысль о монополизированном рынке.

После этого Зои зашла на сайт издателя книги «В краю грифов». Эффектное табло с бегущей строкой указывало сумму призового фонда.

Впечатляет. Стоит того, чтобы ради этого убивать? Безусловно.

Снова зазвенел дверной колокольчик, но никто не вошел. Зои пошла открывать и обнаружила за дверью женщину-курьера, присланную дистрибьютором, которая толкала неуклюжую тележку на толстых резиновых колесах. Зои сразу вспомнились уборщицы, работавшие у нее в первые дни пребывания в Сент-Катрин. Она освободила место на прилавке, чтобы сложить три картонные коробки, и сверила их содержимое с накладной. Все было в порядке.

Хозяйка книжной лавки сразу достала экземпляр «В краю грифов», ей не терпелось заглянуть внутрь. Курьер попросила расписаться в накладной и поинтересовалась:

— Вы пытаетесь разгадать головоломку?

— Нет, но я бы хотела узнать об этом побольше.

— Что, если это розыгрыш? – У женщины был задиристый вид, и в коричневой униформе – рубашке и шортах – она напоминала дерзкого бойскаута. – Что, если этого сокровища вообще не существует? Им никогда не пришлось бы выплачивать призовой фонд, но люди все равно продолжали бы покупать книгу, впадая во все большее отчаяние, не понимая, что их… – она замолчала, подыскивая подходящее выражение, затем добавила: – menées par le nez. – Имея в виду «водят за нос», как покорных животных на ферме, которых тянут из сарая в поле и обратно с помощью веревки, привязанной к кольцу, продетому через ноздри.

— Но вряд ли такое возможно? – запротестовала Зои. – Это вызвало бы самый грандиозный скандал, да и к тому же трактуется как уголовное преступление, мошенничество. Разве издательство может так рисковать?

— А что, если издательство не знало? Какие на этот счет доказательства?

— Я только что смотрела их сайт, и там, кажется, много очень убедительной документации.

— Нельзя доверять тому, что читаешь в интернете, – возразила курьер. – Все это знают.

Зои не находила свою посетительницу sympathique^[70], поэтому не стала продолжать разговор. Она придержала дверь, чтобы женщина вышла, и смотрела, как та катит тележку на резиновых колесах по мощеной площади. В дальнем углу она заметила Рассела, который обнюхивал водосточную трубу.

Оставшись одна, Зои подошла к печке, где огонь почти угас, и устроилась в кресле, чтобы полистать книжку с головоломками. Тоби не обманул. Великолепные иллюстрации, выполненные с исключительной точностью пером, тушью и акварелью, напоминали ботанические эскизы экзотических растений, которые она видела в антикварных книгах, составленных исследователями и натуралистами восемнадцатого и девятнадцатого веков. Восемь пейзажей чередовались с восемью разворотами, на которых были изображены люди. Эти образы тоже отличались доскональной проработкой деталей.

Можно распознать холмы и горы. Люди, похоже, смотрят на них с той же стороны, что и художник. Но вряд ли мне единственной пришла в голову эта мысль.