Книга Убийство во французской книжной лавке, страница 114 – Грег Мосс

Какое подходящее укрытие. В стенку даже вделаны металлические скобы для спуска в колодец.

Зои содрогнулась, мысленно улыбаясь.

Незачем накручивать себя всякими страшилками.

Вместо того чтобы пойти своим обычным маршрутом к автостоянке и ратуше, она направилась по улочке, которая пересекала склон, извиваясь между каменными домами цвета бисквита. Дорожка вывела ее из Сент-Катрин с северной стороны, где через поля тянулась тропа, которой почти не пользовались, и посередине она заросла травой. Через двести метров Зои остановили металлические ворота с пятью перекладинами и табличкой, оповещающей, что поля принадлежат ферме Мориса, и чужие собаки не допускаются к пастбищам овец. Она огляделась вокруг, чтобы убедиться, что Рассел не крался за ней на своих непослушных лапках, но его нигде не было видно.

Замок на калитке представлял собой простой механизм – пружинную защелку, которую можно было легко отодвинуть. Она аккуратно вошла, закрыла за собой калитку и зашагала по дорожке, протоптанной в траве по краю поля, потому что из-за недавнего сильного дождя вся остальная местность насквозь пропиталась водой.

Луна взошла еще до наступления ночи. Поле впереди поднималось в гору, и Зои последовала по тропинке, отдуваясь от приятной усталости. Недалеко от вершины склона она увидела мини-экскаватор «Бобкэт», используемый для небольших земляных работ. Он был припаркован возле перекрестка, откуда другая тропа вела через огороженную территорию на запад, видимо, к фермерскому дому Марселя.

Зои устремилась к вершине зеленого холма, к высокому силуэту, похожему на тонкое темное копье на фоне угасающего неба. Чем ближе она подходила, тем больше убеждалась в своем первоначальном предположении.

Мачта сотовой связи.

Почти у самой вершины путь преградило упавшее дерево, теперь уже узнаваемое.

Кора, похожая на пробковую, и ветви, отрастающие в форме трезубцев, – хэкберри.

При жизни дерево micocoulier, должно быть, достигало двадцати метров в высоту, и крона была почти такой же широкой. Зои обошла его и приблизилась к корневому кому, который выглядел так, будто его вырвало из земли вместе с кучей грязи и камней. Совершенно неуместно в этом сельском пейзаже смотрелись муниципальные аварийные ограждения из плотного оранжевого пластика, выставленные вокруг влажной ямы, где, как догадалась Зои, находились поврежденные подводящие кабели вышки сотовой связи. Она посмотрела на небо.

Нужно действовать быстро. Иначе совсем стемнеет.

Она открыла книжку-головоломку и повернула страницы под углом на запад, проследив, чтобы на них не падала тень от последних оранжевых лучей заходящего солнца. После сравнения очертаний горизонта на нескольких иллюстрациях на пятой обнаружилось изображение одинокого дерева на поросшей травой вершине холма. Зои как раз стояла на этом месте. Зубчатые вершины гор на севере в точности соответствовали картинке. Единственным существенным отличием было отсутствие декоративного стада белых овец.

Иллюстрации в книге – как моментальные снимки. В реальности невозможно добиться досконального сходства с картинкой каждый день и каждый час.

Зои повернулась на месте, осматривая во всех направлениях великолепную сельскую местность, которая исчезала в глубоких и темных тенях. Она подумала, не найдется ли какой-нибудь тропинки, ведущей к густому лесу за фермой Мориса.