Книга Старик, страница 56 – Алекс Лоренц

В третий раз абонент оказался недоступен.

В тот вечер я до него так и не дозвонился. Утром – та же история. Неблагодарная скотина меня игнорировала. Какого черта?! Еще никто из бывших учеников не осмеливался так со мной поступать. Впрочем, я никому из них до сих пор не досаждал звонками. Быть может, любой из них поступил бы так же, как Михайлов?..

Воскресенье.

Обычно я провожу его дома, сидя в кресле, дремля или читая что-нибудь. Но в тот день мне не сиделось на месте.

Я хотел было позвонить Науменко, но в последний момент передумал: что я ему скажу? Еще, не дай бог, вслед за Витькой решит, что я просто скучающий дедок с придурью.

Я решил наведаться в областную библиотеку – разыскать какую-нибудь информацию о пляшущих соснах, Синезерках и культе Лося – он же Нок Ургай.

Снаружи вовсю завывал ветер, швыряя в редких прохожих горсти дождевой пыли. По небу бежали рваные облака. Я поежился и раскрыл зонт. Когда подходил к остановке, как раз прибыл троллейбус, так что я решил воспользоваться шансом: погода слишком мерзкая для прогулок.

В пасмурный выходной все центральные улицы и площади пустовали, словно людей выкосила чума. В библиотеке тоже пусто, зато тепло, сухо и уютно.

Сдав пальто и шляпу в гардероб, я направился сначала в отдел иностранной литературы. Там работала моя старая знакомая. В другие отделы мне раньше захаживать не приходилось, и я собирался спросить, как попасть в секцию краеведения. Людка – так звали шестидесятилетнюю библиотекаршу «иностранки» – смерила меня недоуменным взглядом из-под толстенных очков.

— Ты чего это? Приступ любви к родному краю?

— Вроде того, – буркнул я.

— Второй этаж, направо, прямо по коридору, налево, у конференц-зала опять налево, прямо, направо.

— На бумажке напиши, я не запомню.

— Там на стенах везде указатели со стрелочками. Не заблудишься.

Действительно, я довольно быстро нашел нужную дверь.

Зал был совсем не похож на иностранный отдел. Мебель намного старше, места поменьше, а книг побольше. За библиотекарской стойкой, свесив голову на грудь, похрапывала старушка моих лет.

Я прочистил горло, чтобы привлечь к себе внимание. Она не отреагировала. Так и продолжала сопеть. Тогда я легонько постучал тростью о стойку.

Женщина вскинулась, сфокусировала на мне подслеповатый взгляд.

— Добрый день, – поздоровался я.

— Здравствуйте. Чем могу помочь?

— Видите ли, – начал я, – у меня весьма необычный запрос. Он касается местного маргинального фольклора. Что-то вроде городских легенд.

— Таких запросов у нас довольно много. – Старушка, казалось, совсем не удивилась. – Как минимум сто в год. Правда, обычно спрашивают молодые – любители пошататься по катакомбам, старинным усадьбам, вымершим деревням, знаете ли.

— Представляю, – кивнул я.

— Странно, что этой темой интересуется человек вашего возраста.

— У меня на то свои причины, – сдержанно улыбнулся я.

— Поняла, поняла. – Библиотекарша подняла руки вверх: дескать, не буду лезть не в свое дело. – Так что именно вам интересно?

— Слыхали о Ведьмином лесе?

Она задумалась.

— Что-то смутно знакомое, но точно не припомню.

— Неподалеку от Синезерок. Кривые уродливые сосны – словно пляшущие. Как человечки у Конан Дойля. Ходят легенды о всякой чертовщине.

— Постойте-ка… – Она вновь призадумалась. – Кажется, догадываюсь, как вам помочь! – Не по годам бодро она вскочила и тут же затерялась среди бесконечных стеллажей.