Книга Царь Скорбь, страница 369 – Джо Хилл

Затянувшись электронной сигаретой, Робин Феллоуз наполнил легкие ароматным, кружащим голову паром, на его вкус, слегка отдававшим шоколадками «Виспа».

— Совсем из ума выжил, – пробормотал он, выбираясь из машины под дождь.

Косой, студеный ноябрьский ливень пронзал лучи фар множеством серебристых иголок, срывал листву с горных ильмов и тисов. Задержавшись посреди пустынного пастбища, рядом со своим в высшей степени древним «лендровером», Робин вынул телефон и проверил уровень сигнала. Две «палочки»… вполне достаточно, чтоб при желании запустить «Твиттер». Пару месяцев тому назад он вдруг отметил, что больше не читает газет. Незачем стало. Любая новость к моменту публикации устаревала не на один час, и эти часы теперь казались неделями: с самыми свежими сенсациями, и с вызванным ими недовольством, и с недовольством мнениями недовольных он знакомился немедля, по горячим следам, в соцсетях.

Именно в «Твиттере» ему и посчастливилось наткнуться на это самое видео с человеком, пожирающим козла. Пару лет назад у «Твиттера» появилась новая приблуда – дурацкая, правду сказать, новинка – под названием «Вайн», позволяющая пользователям делиться с подписчиками закольцованными шестисекундными видеороликами. Всевозможные, в основном невообразимо тупые клипы «Вайн» изливал бесконечным потоком: вот какой-то тип плещется в ванне, напялив гидрокостюм и маску с трубкой; а вот еще один тип, заглатывающий сигарету и тут же выхаркивающий ее, горящую, изо рта; а вот чирлидерша лет шестнадцати, жонглирующая вместо помпона сырой индейкой… Порой Робину думалось, что эти видео созданы на погибель человеческому вниманию, что благодаря им вскоре никто не захочет думать о чем-либо, требующем сосредоточиться более чем на шесть секунд. Он ненавидел их всей душой. Ненавидел и просматривал, наверное, штук по сорок в день.

Этот клип, появившийся в Сети несколько дней назад, мигом набрал пару сотен тысяч просмотров. Сняла его какая-то девчонка из Кэмелфорда, укрывшаяся под юзернеймом @onepurrfection^[259], а в био «Твиттера» написавшая: «Берегу себя для мужа или Гарри Стайлза^[260], НЕ СУЙСЯ К МОЕМУ ПАРНЮ, Тейлор». По крайней мере, именно так значилось в ее профиле до сегодняшнего утра – до тех самых пор, пока она не удалила свой аккаунт.

Незадолго до заката @onepurrfection спустилась сквозь камыши к реке, чтобы тайком от всех покурить. Вот только на том берегу реки Кэмел обнаружился человек в черном спортивном костюме и белой панамке (как описала его @onepurrfection, «чудило типа Лиама Галлахера»), поглаживающий козла, потягивая из банки «Ньюкасл». Увидев, что на него смотрят, он помахал ей рукой, крикнул «привет-привет», а на вопрос, как звать его козла, ответил: «Второй Завтрак», а потом предложил показать @onepurrfection замечательный фокус, если она взамен согласится показать ему сиськи. Девчонка, держа телефон пониже, чтоб снимать сквозь камыши, ответила: валяй, дескать, сначала фокус свой покажи.

В шестисекундном ролике оборванец вышел слегка расплывчатым: над рекой плыл легкий туман, оседавший мельчайшими капельками на объектив камеры @onepurrfection. Солнце к тому времени скрылось за горизонтом, однако небо еще не утратило огненного багрянца (тут Робину, отнюдь не чуждому изящной словесности, пришла в голову фраза «окрашенный кровью отлив»). Долговязый тип с жидкими черными волосами, щеки изъедены шрамами старых прыщей, грязные кроссовки-хайтопы расшнурованы донизу… Ни малейшего сходства с тем человеком, которого Робин видел издали под мостом Слотер-бридж почти десять лет тому назад. Тот был блондином, и главное, сейчас ему уже за пятьдесят, а этому – от силы лет тридцать.