Книга Царь Скорбь, страница 423 – Джо Хилл

— А я вот зеркальцем не пользовалась, – возразила Элли. – Я в конх говорила. И слушала, что ответят. Надо было его тоже с собой захватить. А то знаешь, Гвен, с зеркальцем у меня может не получиться.

— На этот счет ты, Элли, не беспокойся, – ответила Гвен. – Тут конх не потребуется.

Элли наморщила лоб, не понимая, что кроется в этих словах, и явно собралась настаивать на объяснении, но Тана заговорила первой:

— Значит, вы сделаете все как в тот раз, когда призывали в наш мир Царя Скорбь?..

— Да. Только призывать будем дух Артура. Включим видео и позовем его к нам. Скорее всего, еще надо будет выполнить какую-то задачу… проделать что-то, слегка искажающее реальность. В прошлый раз мне пришлось возвращать к жизни мертвых бабочек, а что теперь выпадет, даже не представляю.

— И если все выйдет как надо, к вам явится призрак Артура и меч принесет?

— Нет, – поправил ее Робин, – Артур и есть меч. Не так ли, Гвен? И ты извлечешь его из Долгой Тьмы подобно другому Артуру, извлекшему меч из камня.

— Вот именно, – подтвердила Гвен.

— Поэтому рубище и меняет весь расклад, – продолжил Робин. – Ты под ним спрячешься, Царь Скорбь тебя не увидит, а стало быть, не сможет сжечь. Чтоб отыскать тебя, ему придется приблизиться вплотную… и тут ты вонзишь в него меч… Артура.

— Да. В этом вся и задумка.

— O’кей. С виду кажется нагромождением глупостей, но, по крайней мере, прекрасно согласуется с глупостями, втравившими вас в этакое положение. Где будем звать Артура обратно? Ты говорила, тут нужно место, которым он дорожил… – Вздрогнув, Робин зябко потер ладонь о ладонь. – Как увлекательно, черт побери! В подобных сеансах я не участвовал с двенадцати лет, с того дня, как Брайан Кнаб пришел к нам ночевать и приволок с собой доску уиджа^[303]. Где и когда возьмемся за дело?

— «Где» – это библиотека Брукса. Артур любил ее всей душой и как же стыдился там воровать! Это ведь… даже не знаю… будто тебя под дулом пистолета над любимой заставили надругаться. Вот только… Робин… призывать Артура будем не мы, а я. В одиночку.

Эту новость все встретили напряженным, испуганным молчанием и полными недоумения взглядами. Опомнившаяся первой, Элли отчаянно замотала головой.

— Ну нет. Нет, ни за что, – объявила она. – Чтоб в одиночку… и думать забудь.

— Разумеется, в одиночку. Вы свое дело уже сделали. О Колине я не узнала бы правды, если б ты, Робин, не разыскал того тролля.

Робин, стиснув зубы, откинулся на спинку скамьи:

— Ага, вот это уж помощь так помощь! Я же тебе буквально смертный приговор подписал!

— А ты, Элли, – пропустив ее восклицание мимо ушей, продолжила Гвен, – раздобыла мне рубище мученика с зеркальцем. Без того и другого из моей затеи ничего бы не вышло.

— А я-то? Никак не врублюсь, чем я помогла, – подала голос Тана.

— Сейчас объясню, – улыбнулась Гвен. – Без Элли мне бы не справиться, а кто подобрал ее на дороге? Кто приглядывал за ней почти месяц?

— И с выпивкой я завязала благодаря тебе, – негромко добавила Элли. – Последние три недели я впервые за многие годы в здравом уме прожила.

— Вот. Но завершить дело я должна одна.

— Нет! – воскликнула Элли, вновь замотав головой. Глаза ее заблестели от навернувшихся слез.

Гвен накрыла руку Элли ладонью.

— Да. Пойдешь со мной – ничем не поможешь, только погибнешь зазря. А на моей совести и так груз запредельный. Потеряю одну из вас – сломаюсь, как пить дать, сломаюсь.