Книга Царь Скорбь, страница 88 – Джо Хилл

Конгрессменша поинтересовалась, как ему живется, пока мать отбывает срок, и Артур рассказал об учебе в Рэкхеме и о летних каникулах в Англии, у родственников отца. Тогда конгрессменша спросила, извинялась ли перед ним мать, раскаивалась ли хоть раз в том, что бросила его на произвол судьбы, пока отбывает срок. На это Артур терпеливо, сдержанно ответил: да, мать говорила, что до самой смерти не оставит попыток добиться прощения, загладить вину, причем не только перед ним, но и перед родными покойного полисмена Эйнауди.

Тут подал голос отставной сотрудник полиции штата:

— Интересно, каким образом можно загладить вину в гибели человека? – спросил он, взирая на Артура с нескрываемой неприязнью. Глаза его заметно слезились.

— Возможно ли это вообще? – парировал Артур. – Неужели кому-нибудь станет легче спустя еще год? Моя мать намерена всеми силами помогать людям, хоть здесь, хоть на свободе. Я приехал сюда не затем, чтобы просить вас вернуть ей ее жизнь. Я всего лишь прошу вернуть мне мою.

Конгрессменша захлопнула лежавшую перед ней папку и поблагодарила Артура за уделенное время.

— Решения мы пока что не приняли, – объявила она, как только Артур поднялся на ноги, – и не примем еще несколько дней. Не хотелось бы внушать вам напрасные надежды. Ваша мать признана виновной в нарушении границ государственного учреждения с целью уничтожения государственного имущества, что повлекло за собой гибель работника правоохранительных органов. Это, знаете ли, не штраф за превышение скорости. Однако второй заключенной с таким же личным делом, как у нее – хроникой неустанного служения, неизменного сочувствия ближним, – нам не встречалось за целый год. Добавлю: теперь, задним числом, кажется удивительным, что кто-либо хоть на минуту поверил, будто она – пацифистка, рукоположенная священнослужительница – действительно прятала в камере оружие.

Сердце Артура слегка екнуло.

— Мэм? – пролепетал он.

— Думаю, вам известно, что она была помещена в штрафной изолятор после того, как в ее наволочке обнаружили оружие? Ложку с заточенным в виде ножа черенком. Явно подсунутую одной из бессрочниц, затаившей на нее зло. Очевидно, ваша мать отвергла произведение, выбранное ею для книжного клуба.

Уголок губ конгрессменши едва заметно дрогнул, намекая на усмешку.

— Клуб любителей книг в подобном месте!.. Ох, любит же ваша мать благородно убивать время, не так ли, Артур? Нет, на это не отвечайте. Главное, сами не нарывайтесь на неприятности, мм?

К тому времени, как Артур добрался до «христомобиля», ветер разгулялся вовсю. По асфальту, шипя, струились змейки поземки. Эта последняя фраза, «главное, сами не нарывайтесь на неприятности», его здорово покоробила. Можно подумать, склонность к смертоубийствам – это у них семейное… однако тут Артур вспомнил о Джейн с Ронни и решил, что доля истины в реплике отставной конгрессменши, пожалуй, есть.

Вернувшись к себе, в «Лучший Западный», он обнаружил Вана сидящим босиком на краю кровати. Глаза друга белели во мраке, сияли, словно пара новеньких квортеров.

— Знаешь что, позвони-ка ты своему боссу, – посоветовал он. – Туда, в колледж.

— Боссу?..

— Ну, Мекфесселю. Из библиотеки. Я только что разговаривал с Колином. Похоже, пока нас не было, в библиотеку кто-то забрался. Спер оттуда немало дорогостоящих книг. Вот позор, мать его! Возмутительно! Ох, не сносить кому-то головы! – с ухмылкой заметил Ван. – Но не тебе, конечно: ты-то тут ни при чем.