Книга Битва темных душ, страница 172 – Вероника Фокс

Через несколько секунд от него не осталось ничего — только горсть зелёной пыльцы. Ветер подхватил её и унёс в сторону Сумрачного Моря, будто стирая последние следы того, кем он был.

Я сидела на коленях, сжимая рукояти клинков так, что пальцы сводило судорогой. Чувствовала, как из меня продолжает уходить сила — не каплями, а потоками, будто кто-то открыл шлюзы, и вся моя энергия устремлялась в Чертог. Он втягивал в себя всё: магию, воздух, даже свет. Мир вокруг темнел, словно кто-то медленно опускал тяжёлый занавес, отрезая меня от всего, что было знакомо.

И в этой нарастающей тьме я вдруг поняла: ставни. Нужно повернуть ставни. Возможно, это был единственный шанс остановить то, что уже почти стало необратимым.

Я встала рывком, превозмогая боль, которая сковывала каждое движение, и усталость. Вцепилась в рукояти клинков сильней и начала поворачивать. Сначала — один. Движение далось с трудом: металл скрежетал по камню, отзываясь глухим эхом в груди. Потом — другой. И этот поворот отозвался уже не эхом, а дрожью — скала под ногами содрогнулась, будто сама земля задержала дыхание.

А потом меня озарила ослепительная вспышка — такая яркая, что даже сквозь сомкнутые веки она обжигала, будто сама тьма пыталась отступить перед этим светом.

Волна рванулась от алтаря. Я видела её: она прокатывалась сквозь Эпону, сквозь все постройки, сквозь туман Шепчущих Ветров, сквозь Королевство Восточных Звёзд, сквозь все королевства, все земли, все моря — будто мир был натянутой струной, и эта волна ударила по ней, заставляя звенеть каждую грань реальности.

Я видела, как Раум бежит ко мне — его фигура мелькала среди вихря света и пыли, а лицо было искажено ужасом, в котором читалось одно: он не успеет.

Нутром я чувствовала, как Юхан и Надин замирают посреди битвы — их клинки повисают в воздухе, а взгляды устремляются к небу, где сама ткань пространства трещала от проходящей силы.

Чувствовала, как Ивви падает на колени, и слёзы текут по её щекам, а Бо обнимает её, и его ветви-руки дрожат, будто дерево, которому впервые стало страшно.

Чувствовала, как Шаман Ваакиль поднимает голову к небу — и на его губах появляется тихая, древняя улыбка, будто он наконец услышал голос, который ждал всю свою жизнь.

А потом меня накрыла тьма — не сразу, а волной, тяжёлой и холодной, словно весь свет, что только что был, ушёл, оставив после себя пустоту.

Клинки выскользнули из моих пальцев с глухим, окончательным звуком. Ноги подкосились, и я рухнула на холодный камень, чувствуя, как земля принимает мой вес, как реальность рассыпается на отдельные, бессмысленные осколки.

Мир вокруг переставал существовать

Последнее, что я увидела, прежде чем сознание померкло, — лицо Раума.

Его рука, тянувшаяся ко мне сквозь вихрь света и тени.

Его губы, беззвучно шепчущие моё имя.

Спустя четыре года

Я сидела в кабинете, заваленном бумагами до самого края дубового стола. Свитки с печатями, доклады от наместников, письма от Совета Ада, бесконечные отчёты о восстановлении Чертога — всё это громоздилось передо мной, будто нарочно складываясь в неприступную стену. Я читала уже третий час подряд, и буквы постепенно теряли смысл, сливаясь в бессмысленные узоры.

Голова кружилась от усталости, что въедается в тело, когда слишком долго несёшь на плечах груз, который никто не вправе с тебя снять.