Книга Битва темных душ, страница 52 – Вероника Фокс

— Хорошо, — мой голос прозвучал твёрдо, без тени сомнения. — Мы идём за Сердцем Отто.

Я сделала паузу, глядя прямо в глаза Эбби. Пусть видит — я не пешка в её игре.

— Но у меня есть условия.

Эбби приподняла бровь — едва заметное движение, но я уловила в нём искру удивления. Её глаза скользнули по моему лицу, пытаясь найти хоть какое-то сомнение в своих действиях.

Не найдёт. Не сегодня.

— Я вся во внимание, моя Королева, — произнесла она, растягивая слова, будто пробуя их на вкус.

Я шагнула вперёд, сокращая дистанцию. Теперь между нами — лишь дыхание, насыщенное напряжением.

— Ты расскажешь всё, что знаешь об «Сердце Отто». Каждую деталь. Каждый слух. Каждую легенду, даже самую безумную. И не вздумай утаивать — я узнаю.

Её губы дрогнули в усмешке, но взгляд стал настороженнее.

— Продолжай.

— Ты не останешься в стороне, а пойдешь с нами. Будешь нашим проводником, нашим… источником информации, компасом. Называй это как хочешь. Но если хоть один из моих людей пострадает из-за тебя….

Тишина обрушилась в зал. Густая, вязкая, давящая на барабанные перепонки. Я кожей чувствовала, как за спиной Вин и Дан превратились в каменные изваяния. Как Раум, моя скала, мой якорь, едва заметно перенёс тяжесть тела — не вмешиваясь, но готовый в любой миг. Они ждали. Ждали, где я проведу черту.

Я посмотрела на Эбби. Не сводя глаз.

— Я не буду тебя убивать, — сказала я. — Я сделаю кое-что интереснее. Твоя собственная магия станет твоей клеткой. Каждая произнесённая тобой клятва, каждое заклинание, которое ты считала своим оружием, каждая крупица силы, что делает тебя особенной… Я обращу это против тебя.

Я сделала маленькую паузу, давая ей представить.

— Они станут петлёй на твоей шее. Поначалу лёгкой, как шёлк. Ты её даже не заметишь. А потом она начнёт затягиваться. С каждым твоим вздохом, с каждым ударом сердца. Ты будешь чувствовать, как твоя же сила сжимает твои лёгкие, стягивает сухожилия, выдавливает жизнь по капле. Магия будет вырываться из тебя медленным выдохом — пока от неё не останется лишь горький пепел на языке.

Я шагнула ближе, почти шёпотом, чтобы слышали только мы двое.

— И когда ты, наконец, захрипишь, моля о конце, ты поймёшь, что задыхаешься не от моей ненависти к тебе, а от собственных амбиций. От тебя останется лишь эхо. Слабое, жалкое. Даже Ад не станет к нему прислушиваться.

Эбби медленно склонила голову — не в покорности, а в холодной оценке. Её глаза скользили по моему лицу, выискивая слабину, тень сомнения. Но я стояла неподвижно.

— Смело. Глупо, но смело, — произнесла она, и в её голосе прозвучала не насмешка, а что-то близкое к уважению. Или к азарту.

— Не думай, что я не смогу тебе противостоять, — парировала я, — Я не просто Королева. Я — та, кто держит в руках нити этого мира. И если ты решишь перерезать их, то я заставлю тебя пожалеть.

Эбби откинула голову, и её смех разорвал тишину. Но в нём не было веселья — лишь холодная, расчётливая игра.

— Ты думаешь, мне страшна смерть? — её голос опустился до шёпота, но от этого стал только опаснее. — Я видела, как Ад жуёт сильных. Видела, как короли превращаются в пыль, а боги — в тени. Но… — она шагнула ближе, почти касаясь моего уха, и я почувствовала её ледяное дыхание, — ты права в одном: Сердце не игрушка. Оно не подчиняется. Оно выбирает. И если я поведу тебя к нему, оно заберёт то, что дорого тебе. Что-то большее, чем жизнь. Что-то, что ты даже не сможешь оплакать.