Книга Ненужная леди Асгарда, страница 103 – Виолетта Весна

— Морвен начал, — сказала Илана.

— Что именно? — спросила Варвара.

— Собирает страх в одну форму. Если Совет сейчас назовет вас причиной провала, Сердце услышит не правду, а общий крик. Отец умеет делать так, чтобы толпа звучала как клятва. Астор резко посмотрел на нее.

— Можно прервать?

— Да. Но нужно дать Сердцу другую клятву.

— Настоящую, — сказала Варвара. Илана кивнула.

— Или хотя бы не поддельную. Тэсса фыркнула:

— Великолепный уровень надежды. На верхнем мосту их встретила Мирра Рейвен. Она пришла без свиты, только с одним старым стражником и посохом Северной башни. Седые волосы выбились из прически, лицо было бледным, но глаза — твердыми.

— Лиан? — спросила она сразу.

— У провала, — ответил Астор.

— Жив. С Лиссой связь есть. Мирра закрыла глаза на одно мгновение.

— Она жива? Он помедлил.

— Она держит северный корень. Мирра поняла. В ее лице что-то дрогнуло, но она не позволила себе ни слез, ни вопросов. Только сказала:

— Тогда сначала город. Астор кивнул. Это было страшное родовое воспитание: даже узнав, что дочь не мертва, женщина сумела поставить город впереди собственного крика. Варвара не знала, восхищаться этим или ненавидеть. Мирра повернулась к ней.

— Совет требует вашего немедленного явления. Морвен заявил, что кровь Вальдов пробудила нижнюю тьму и что только добровольная отдача Сердцу Города может остановить провал. Тэсса резко выдохнула:

— Добровольная отдача — это они так жертву называют?

— Да, — сказала Мирра. Селеста побледнела от злости.

— Он хочет, чтобы она сама согласилась? Илана ответила:

— Это нужно для Сердца. Насильственная жертва даст трещину. Добровольная — клятву. Варвара смотрела на белый свет над площадью.

— Если я откажусь, он скажет, что я выбрала себя вместо города.

— Уже говорит, — сказала Мирра. Астор повернулся к ней.

— Вы не пойдете к Сердцу как жертва.

— Я и не собиралась.

— Варвара. Она услышала в его голосе не приказ, а страх. Это было хуже.

— Я не собиралась, — повторила она.

— Но если просто сказать «нет», Морвен заберет толпу. Хольм подошел ближе.

— Тогда надо говорить не просто «нет». Надо предъявить другой выход.

— Настоящую клятву Основателей, — сказала Селеста.

— Не поддельную пластину, не версию Морвенов. Ту, что была до замуровывания.

— Она в архиве? — спросила Мирра.

— Архив отдал пластину первых клятв, но не полную клятву Основателей, — ответила Варвара.

— Мы видели обязанности Домов. Но не саму формулу, которой город можно переписать. Илана тихо сказала:

— Отец знает правленую формулу. Настоящую могли спрятать только там, где Морвены не могли ее отразить.

— Где? Она посмотрела на Варвару.

— У Вальдов. Тэсса застонала:

— Опять ваш дом с надписями? Варвара вспомнила закрытый дом, белую ленту, архивный ход, стену с фразой: «Дом вспомнил. Город спросит».

— Не дом, — сказала она.

— Эйрина. Все замолчали. Астор понял первым.

— Она оставила не только кость.

— Она искала способ открыть узел, не убив Лиссу и не обрушив Верхний город. Значит, должна была найти настоящую клятву или хотя бы след.

— Где? Варвара достала маленькую костяную пластинку, которую Лисса передала от Эйрины: «Если я исчезну, не становись мной. Стань той, кто не позволит им сделать это снова». Она провела пальцем по строкам.

— Я смотрела на смысл, а не на края. Селеста наклонилась ближе.