Книга Ненужная леди Асгарда, страница 3 – Виолетта Весна

— Леди Эйрина Вальд прибыла, — объявил стражник. В зале прошел шепот. Варвара шагнула вперед. Плиты под ногами были гладкие. Круглый камень в центре словно ждал, чтобы она на него встала.

— Леди Вальд, — произнес мужчина под знаком зеркала. Голос у него был приятный, ровный.

— Я лорд Сайрус Морвен, первый голос Совета. Ваш путь был долгим. Жаль, что ваше прибытие оказалось столь неудобно запоздалым.

— Я ехала не сама по себе, лорд Морвен, — ответила Варвара. Шепот стал чуть громче. Марта за ее спиной втянула воздух. Морвен улыбнулся.

— Разумеется. Дом Вальдов давно не управляет даже собственными экипажами. По залу прокатился тихий смешок. Варвара посмотрела на него внимательно. Улыбка, мягкая речь, удар без повышения голоса. Опытный человек. Такие не пачкают рук, пока есть чужие.

— Но, — продолжил Морвен, — мы собрались не ради дорожных неудобств. Асгард чтит договоры. Даже старые. Даже невыгодные. Даже заключенные с Домами, от которых осталось одно имя. Варвара молчала.

— Дом Вальдов представил договор о брачном союзе с Домом Рейвенов, — Морвен поднял руку, и писец внизу развернул свиток.

— Согласно ему, младшая дочь Вальдов, леди Эйрина, должна быть принята в Асгард как будущая жена лорда Астора Рейвена. Слова «будущая жена» повисли в зале так, будто кто-то положил на стол нож. Астор не пошевелился.

— Однако, — сказал Морвен, — у Совета есть основания считать договор поврежденным, поздней копией или намеренной подделкой. У Дома Вальдов нет действующего голоса в Совете. Нет подтвержденной сильной магии. Нет земель, способных обеспечить брачный вклад. И, что особенно важно. Он сделал паузу.

— Сама леди Эйрина не проявила дара, достойного союза с хранителем Северной башни. Варвара услышала чужие смешки, шорох шелка, скрип пера. Она стояла посреди зала в дорожном платье, с чужим лицом и чужим именем. Ей хотелось развернуться и уйти, но за дверями был город, которого она не знала, жизнь, которой не понимала, и тело девушки, которую сюда привезли на заклание красивыми словами.

— Лорд Рейвен, — Морвен повернулся к Астору.

— Совет должен услышать вашу волю. Астор поднялся. Он был выше, чем показалось сначала. В нем не было показной роскоши: темный камзол, серебряная застежка, черные перчатки. Но зал сразу стал тише, словно не люди замолчали, а стены. Он спустился на одну ступень, не приближаясь к Варваре.

— Дом Рейвенов признает силу клятв, — сказал он.

— Но не обязан признавать ложь, прикрытую ветхой бумагой. Варвара смотрела ему в глаза. Он говорил не жестоко. Хуже — окончательно.

— Я не признаю этот договор до проверки. Не признаю леди Эйрину Вальд моей невестой. Не дам ей права на имя Рейвенов, доступ в Северную башню и защиту моего Дома. Марта тихо охнула. Варвара не шелохнулась. Внутри что-то оборвалось. Не у нее — у прежней Эйрины. В теле осталась память унижения: вот так стоять, вот так слушать, вот так знать, что тебя передают из рук в руки, а потом отказываются брать. Варвара почувствовала эту боль, как чужую записку, найденную между страниц. Короткую. Неровную. Почти стертую. «Я не вещь». Фраза вспыхнула в ней так ясно, будто Эйрина успела сказать ее когда-то, но никто не услышал. Морвен мягко кивнул.

— Благодарю, лорд Рейвен. В таком случае Совет может рассмотреть вопрос о возвращении леди Вальд за пределы Верхнего Асгарда до окончания проверки.