Книга Иномирная колючка его высочества, страница 163 – Юлия Зимина

Мы все рассмеялись. Я заставил себя искренне хохотнуть, отец тепло улыбнулся, Кирия тоже издала тихий смешок. Мы старались изо всех сил, чтобы не вызвать ни малейшего подозрения у младшего принца, который даже не подозревал, какой спектакль сейчас перед ним разыгрывают.

— Иди, мой мальчик, приводи себя в порядок после долгой дороги, — нежно проворковала Октавия, поправляя воротник его дорожного камзола. — Я жду вас чуть позже в саду. У меня есть... новость.

Дариан кивнул, еще раз ослепительно улыбнулся нам всем и бодрым шагом направился в свои покои.

Стоило его фигуре отдалиться на приличное расстояние, как атмосфера мгновенно, по щелчку пальцев, стала ледяной. Отец медленно, не поворачивая головы, скосил предупреждающий взгляд на жену. В этом тяжелом взоре читался приговор: «Даже не думай выкручиваться».

Маска Октавии с треском разбилась. Ее плечи мгновенно опустились, румянец не смог скрыть панического блеска в глазах. Она часто, прерывисто задыхалась, словно выброшенная на берег рыба. Издав тихий, жалкий всхлип, Императрица развернулась и, путаясь в подоле платья, торопливо зашагала в сторону своего дворца, спасаясь от нашего присутствия.

Спустя пару часов мы сидели за изящным кованым столом в личном саду Императрицы. Его накрывали исключительно мои слуги. Октавии теперь не доверял никто. Кто знает, какие еще ядовитые козыри припасены в рукавах у этой женщины. Крыса, загнанная в угол, способна на многое, так что перестраховка была жизненно необходима.

Погода стояла просто потрясающая. Ярко светило солнце, в воздухе пахло распустившимися розами, над сладкими десертами беззаботно порхали бабочки. Этот безмятежный, райский пейзаж так дико контрастировал с тем, что должно было здесь произойти с минуты на минуту.

— Ты говорила, что у тебя есть какая-то новость, матушка, — Дариан отпил из фарфоровой чашки и с любопытством посмотрел на Октавию.

Императрица судорожно сглотнула, кивнула и аккуратно отставила чашку на блюдце так, чтобы не было слышно дрожи фарфора. Натянула на лицо светлую, но печальную улыбку и произнесла:

— Я приняла решение, Дариан. Тоже хочу, как и твой дед, послужить на благо нашей Империи.

На лице моего брата мгновенно отразилась крайняя степень заинтересованности. Мы с отцом и Кирией безупречно отыграли искреннее удивление.

— Дорогая, что ты имеешь в виду? — Император чуть нахмурился, в его голосе сквозило идеальное недоумение. — Ты и так подарила мне прекрасного сына, этого уже вполне достаточно для Короны.

Я мысленно хмыкнул. Знал, как поганo сейчас отцу произносить эти слова, глядя в лицо убийце, но он держался. А значит, и я должен держать лицо.

— Хочу быть полезной, дорогой, — улыбнулась Октавия. Ее голос предательски дрогнул, но она, нужно отдать ей должное, быстро взяла себя в руки. — Всегда быть полезной. Моя душа просит большего.

Императрица сложила руки на коленях и, глядя прямо в глаза сыну, принялась вдохновенно пересказывать историю, которую мы утвердили накануне. О том, как несколько веков назад одна из великих Императриц добровольно покинула суету дворца и отправилась служить богам в закрытый монастырь на севере, чтобы отмаливать грехи Империи и просить у Света вечного процветания для своего рода.

— Что?! — ахнул Дариан, едва не выронив чашку. Его зеленые глаза расширились до предела. — В монастырь?! Но... — он растерянно посмотрел на меня, сидевшего с ошарашенным видом, а потом перевел панический взгляд на отца. — Отец?