Книга Месть и любовь травницы, страница 123 – Эмма Серсанд

Сяо Мэй настояла на том, чтобы добавить в комнаты яркие подушки, расшитые цветами, и я не стала ей отказывать.

Всё это делало дом уютнее.

Особое внимание я уделила кухне.

Госпожа Ли помогла мне найти хорошую посуду — глиняные горшки для варки, фарфоровые чашки для чая, деревянные доски для разделки овощей. Я сама проверила каждый горшок, каждый кувшин, чтобы убедиться, что они не дают трещин.

— Госпожа придирчива, — заметила однажды госпожа Ли, наблюдая за мной.

— Я хочу, чтобы всё было правильно, — ответила я. — Дом не станет домом без хорошей утвари.

Параллельно я начала учиться вышивать. Юнь вызвалась быть моей наставницей, и каждый вечер мы сидели при свете масляной лампы, она показывала мне, как правильно держать иглу, как выводить узоры.

Сначала мои стежки были кривыми и неловкими, я то и дело колола пальцы и злилась на себя, но с каждым днём руки становились увереннее. Через неделю я уже могла вышить простой цветок на лоскуте ткани.

— У тебя талант, — сказала Юнь, рассматривая мою работу. — Не сразу, конечно, но ты быстро учишься.

— Мне нужно, чтобы моё свадебное платье было красивым, — ответила я. — Я хочу вышить его сама.

Мы выбрали ткань для свадебного наряда — плотный зелёный шёлк с золотистым отливом, и я принялась за вышивку.

Это была долгая, кропотливая работа, но я находила в ней странное удовольствие. Каждый стежок казался мне обещанием новой жизни.

Свадебное платье росло на моих глазах.

Юнь помогала мне с кроем и подгонкой, я вышивала ворот и рукава золотыми нитями, изображая цветы и облака.

Госпожа Ли приносила мне кусочки шелка и нитки, которые я просила, и дом постепенно наполнялся свадебным настроением.

Но однажды утром всё изменилось.

Я сидела в главном зале, когда услышала громкий стук в ворота. Сяо Мэй побежала открывать, а через минуту вернулась с растерянным лицом.

— Госпожа, там… какие-то люди. Говорят, что они из благородного рода Чо. Они хотят вас видеть.

Я нахмурилась.

Род Чо? Я ничего не слышала о таком роде. Я отложила вышивку и поднялась.

— Пусть войдут.

Впереди шёл мужчина лет пятидесяти, с длинной седой бородой и очень важным лицом. За ним двое слуг, несущих подносы с подарками.

Старший поклонился мне с достоинством.

— Госпожа Шэнь, — сказал он, выпрямляясь. — Меня зовут Сун Вэнь, я управляющий рода Чо. Мы пришли подтвердить помолвку, которая была заключена между вашим отцом и нашим родом ещё до вашего рождения.

Я почувствовала, как внутри всё холодеет.

— Помолвку? — переспросила я, стараясь сохранять спокойствие. — Я ничего не знаю о помолвке.

— Это неудивительно, — управляющий слегка улыбнулся. — Ваш отец заключил её, когда вы ещё были младенцем. Вы должны были стать женой нашего молодого господина, Чо Юй, когда достигнете совершеннолетия. Мы думали, у генерала больше нет детей, но услышали, что вы живы и находитесь в этом городе.

Я смотрела на него, не зная, что ответить.

Мой отец никогда не говорил мне об этой помолвке. Я чувствовала, как растерянность сменяется гневом.

— Простите, но я не могу решать такие вопросы без отца, а он сейчас далеко, на границе. Я ничего не знаю об этом договоре и не могу принимать решений без него.

Управляющий Чо слегка нахмурился.

— Госпожа, помолвка была заключена в присутствии свидетелей. Это законный договор, который ваша семья должна выполнить. Если вы откажетесь, это будет позором для вашего рода и для рода Чо. Мы не хотим скандала, мы хотим, чтобы всё было сделано правильно.