Книга После развода. Одна в ином мире, страница 84 – Мартиша Риш

Хозяйка подала мне размягчённый сухарь, коснулась им моих губ, я с жадностью откусил. Сейчас бы кусок доброго окорока, а лучше целую запечённую курицу! И чтоб сок капал с пальцев. Впрочем, на что я надеюсь? Знаю же, как кормят рабов — тем, что жаль выкинуть. Хорошо еще, что мне достались эти ломти засушенного бисквита, остатки от хозяйского ужина, а не что похуже. Повезет, так смогу уговорить кухарку давать мне остатки чистой еды, не объедки, а хоть куски хлеба.

Я заслышал шаги на втором этаже, а потом скрежетание когтей, шорох чего-то тяжелого и насторожился. Удар об пол, шорох, клацание зубов или цоканье каблуков? Следом шумное дыхание. Определённо там кто-то есть. Зверь это? Или человек тащит за собой что-то тяжелое? Я нервно сглотнул, девушка подала мне еще один кусок сухаря, я съел и его тоже. Медленно, аккуратно, как полагается есть привычную пищу.

Неважно, что я теперь вещь. Это не повод забыть о манерах. Везде и всегда я стану вести себя достойно. Эльтем кормит меня из руки, шаги все ближе к этой каморке. Чуть дрогнула ее рука, эльтем будто бы пришла в нетерпение. Скрежет когтей, это, конечно, не каблуки издают такой звук, определённо, за дверью животное. Но какое? Никак не могу угадать. По звуку зверь напоминает мне громадного ящера, я словно вижу его длинный хвост. Быть может, это варан? Крупная, безобидная ящерица, они встречаются в разных мирах. Я слышал, их даже едят, огради меня боги от подобного блюда! Может, зверь сбежал с кухни? Хотел бы я знать, к чему мне готовиться, увидеть бы сейчас выражение лица эльтем, оно бы мне хоть что-нибудь подсказало. Опять шорох, все громче скрежещет хвост о пороги дома. Нет, то не варан, они куда меньше, да и твердых как камень шипов на них нет. Тогда кто? Быть может дракон в полном своем обороте?

Особняк я видел только со стороны, мельком, когда уже почти потерял все свои чувства. Я рассеяно куснул сухарь. Дом огромен, вполне вероятно, что он мог вместить в себя и дракона. У эльтем всегда большие дома. Но что в них делать драконам? Или это ее гаремный раб? Нехорошая мысль вынудила меня закашляться, кусок сухаря попал куда-то совсем не туда, куда должен.

— Постучать? — спросила хозяйка.

От ее леденящего душу тона и сухарь тотчас проскочил куда нужно. Только побоев мне сейчас не хватает! Ведь не выдержу, попытаюсь осадить не делом, так словом. А ссориться с дроу мне сейчас совсем ни к чему, уж если я собрался добиться от нее хоть чего-то. Пришлось покаяться.

— Я не хотел вас огорчить. Закашлялся не нарочно.

— Да, конечно.

Девушка встала с постели, устроила мою голову на простыне, и тут из-под двери показалось розовое свечение. Жуткая догадка вынудила меня сжаться, тронуть постель рядом с собой, будто бы там и вправду мог оказаться мой меч. Нет, в схватке с таким зверем мне и здоровому-то не выжить. А уж сейчас, без меча и моего дара, слабому, и думать нечего.

В голове у меня словно зашуршали страницы старинного фолианта. Дроу заводят самых разнообразных питомцев, чтобы тешить себя. Опасных, редких, хищных. Но даже среди них крупные виверны все-таки редкость. Я вообще не мог предположить, что существует хоть кто-то, кто решится содержать это подобие дракона в своём доме. И чую, меня готовят совсем не в гарем, а чтобы накормить эту дрянь. И схватка будет совсем короткой, если мне повезёт. Впрочем, нет. Виверны любят играть со своей добычей. Подбрасывают в лапах, держат в когтях. За эту привычку некоторые называют их "драконовы кошки". Я задохнулся от ужаса, от своей жуткой догадки. Может, я всё-таки ошибаюсь? Может, за дверь всего-навсего ревнивый, злобный, но разумный дракон? Пожалуй, это было бы чудом. Хватит, достаточно с меня страха. Воин я или кто? Смерть — та гостья, которую встретить всерьез можно лишь раз. И нечего бояться. Никто еще не избежал этой встречи. Да и дважды она ни к кому не придёт. В бою, в своём славном прошлом, я не раз заглядывал в глаза своей смерти с неизменной улыбкой, и тогда она отступала. Как иначе? Иначе нельзя.