Книга Соблазн для вожака, страница 133 – Ирма Искра

— Да ты переплюнула свою мать, девчонка! Та женщина в свое время выторговала себе свое королевство Юй. А ты… Какой подарок ты хочешь?

— Жизнь и свободу тхета Арена, мой император.

Смех сдернуло с лица василиска, как ураганом.

— Ты… почему ты просишь за него?

— Он был моим вожаком. Я была его мрийтой, — без стеснения сообщила я то, что Большой Змей и так прекрасно знал.

Шокированная свита государя зашевелилась, послышались сдержанные возгласы. Даже на лицах служанок, все еще ожидавших в стороне, промелькнуло презрительное удивление.

— Ты сама себя похоронила, глупая тень, — проскрипел василиск. Развернулся и направился прочь. Но вдруг замер, оглянулся с такой ухмылкой, словно в его уродливую голову пришла какая-то особенно гадостная мысль. — А ведь ты натолкнула меня на отличную идею! Теперь-то паршивец согласится на всё! Ступай, невеста, переодевайся и готовься к церемонии. Подарю я тебе жизнь и свободу тхета Арена.

По его отмашке меня окружили служанки и в сопровождении и уволокли на предсвадебные пытки.

* * *

Мои волнистые волосы были тщательно выпрямлены и убраны в гладкий пучок. На голову надели длинное покрывало, похожее на кружевную простыню, и плотно прижали диадемой, чтобы ни волосинки не выбивалось на свет.

Платье было строгого покроя, теплого молочного оттенка, украшенное изящной вышивкой в тон и бриллиантовыми чешуйками. Оно обнажало плечи и руки, облегало грудь и бедра, а ниже колен расходилось волнами, как рыбий хвост. Для пышности под «хвост» вшили несколько слоев кружев.

Я выглядела бледной глубоководной русалкой, сбежавшей на сушу. Но лучше уж так, чем имитировать многоярусный торт с пышными розочками.

Императорские цвета — золото и пурпур — присутствовали только в роскошной парюре из диадемы, колье и длинных серег и в широкой перевязи до середины бедра, прикрепленной к ткани специальными петлями и шнурками. Странное украшение для невесты. Подобные орденские ленты обычно надевали архимаги и генералы, чтобы не портить дырками от наград парадные камзолы.

На мое недоумение старшая камеристка, руководившая моим преображением, заговорщически подмигнула и прошептала:

— Церемониймейстер предупредил, сьера Юй Мэй, вам будет вручена особая награда за заслуги перед империей Зиррит. Церемония оглашения указа и награждения пройдет перед брачным ритуалом. Всё, вы готовы. Пора!

Она хлопнула в ладоши, и двери комнаты распахнулись, впуская королеву Юй и ее свиту из десятка молодых девушек и девочек.

Мама была бледна и строга. Ни намека на улыбку в глазах. Тщетно я искала на ее лице хоть каплю нежности, любви… хотя бы сочувствия!

Пустота и холод.

Цвет ее лилового платья был темнее, чем положено по этикету. Скорее, траурный, чем праздничный. Кожа тщательно припудрена, но я-то видела, что мама пыталась скрыть следы слез. Я поклонилась, как полагается приветствовать главу клана.

— Мэй, я пришла сопроводить тебя к алтарю, как старшая в роду, — сухо сказала королева.

— Я готова.

Она развернулась, и мы вышли вместе. Шлейф моего покрывала подхватили три девочки из ее свиты, в таких же темно-лиловых платьях.

— Мама, почему такой цвет? — не выдержала я. — У нас траур?

Королева бросила взгляд на старшую камеристку и приказала:

— Выйдите все.

К моему удивлению, ее послушались, и вскоре комната опустела.