Книга Великая княжна Настасья, страница 60 – Айлин Лин

Спешно готовили пир, жарилось мясо, вели вновь прибывшим байрак-баши молодых полонянок. Хан довольно прохаживался среди новой челяди, оглядывая пополнение.

Заметив Лазаря, державшегося чуть в стороне, Илдей подошёл к нему.

— Видишь, каких могучих воинов прислал мне каган? - сказал он довольно щурясь.

— Велика милость твоего правителя, - негромко ответил византиец.

— Да, так и есть, каган ценит меня, только нет у нас до сих пор греческого огня.

С этими словами, не ожидая ответа, Илдей пошёл к своей юрте.

Лазарь и сам был обеспокоен заминкой - его люди уже должны были прибыть. Что их так сильно могло задержать в пути? Весь план был продуман до мелочей, в том числе и то, как подожгут ворота Вежи и ворвётся армия хана внутрь.

Штурмовать ворота города по-старому не было смысла. Только одно грело сердце Лазаря, пришла долгожданная весть от Мокши: дружина хоть и пополнилась, да поскупился Гостомысл на новые мечи и кольчуги, и сам город охранял только ледяной панцирь, что сковал его стены. Для греческого огня это не помеха, а значит, бой не будет долгим.

Если только доберутся его посланники, если сумеют довезти ценный груз…

На отшибе, в свой худой юрте беседовали Варвара и Милава.

— Что за шум на улице? - спросила воительница.

— Прибыли новые воины, собираются идти в набег на Вежу, - зло бросила княгиня. Она рассказала, как убили на её глазах сыновей, потом хан сообщил ей и о гибели Братислава. Милава уже и сама об этом догадалась, не отдал бы её степнякам любимый муж, сам бы каждую пядь земли в ставке перевернул. Не знала княгиня только о судьбе дочери, в полон её не взяли, жива ли? Не чаяла она увидеть Настеньку невредимой, кротка княжна, пуглива, как выжить, когда враг лютует в родных стенах? Горько вздохнула Милава, снедаемая недобрыми мыслями.

— Не печалься, подруга, - Варвара приобняла её за плечи, за прошедшие дни пленницы сильно сблизились друг с другом, деля вместе одну долю. Только сердце Варвары было полно надежды, не оставляла её мысль о побеге, — вот увидишь, всё переменится.

Вдруг услышали они крики воинов, в неспокойном стане вновь поднялась суматоха. Милава тенью скользнула вдоль шатра, осторожно приподняв полог, чтобы не заметила охрана. Долго следила она за тем, что происходит снаружи. Затем также осторожно вернулась.

— Византийцы привезли греческий огонь, - бросила она помертвевшими губами, - Вежа обречена.

Дни шли чередом, мы готовились к новому набегу, не забывая и о делах насущных. Прибыли дозорные, что пробирались невидимо и неслышно в лесах вдоль ханской ставки, выглядывая, что творится там. Сообщили они, что подошло подкрепление к Илдею, значит, и наши спокойные дни сочтены.

Я велела подготовить сани для пороховых горшков, обложив их шкурами, чтобы не растрясло ценный груз в дороге. Ожидание новой схватки было мучительным, выстоим ли.

Каждый окрик казался призывом к оружию, по ночам я вздрагивала даже от скрипа половиц. Что предпримет на этот раз хан и его советник?

Теперь только поняла, почему поменял Илдей тактику боя, с чьей подачи вооружились его воины железными крюками. Вот и приходилось гадать, какую ещё подлость задумал неизвестный византиец?

Утренний сон прервал крик, заставивший меня подпрыгнуть в кровати.

— Просыпайся, княгиня, - Алёнка подскочила ко мне, - враг у наших стен!