Книга На Запад!, страница 102 – Андрей Булычев

— Кажный день самолично все проверял, Василий, – кивнул он на выносимые из глубины амбара мешки. – Чтобы ничего не сопрело и мышь бы не сточила. Все там в сохранности, как и закладывали.

— Спасибо, дядька, – поблагодарил его тысяцкий. – А насчет похода, так это тебе с самим отцом разговаривать нужно. Через месяц и он сюда по ледяной дороге подойдет. Думаю, не откажет. Нам ведь боевитая сотня ратных воев никогда лишней не будет.

Усвяты прошли без задержки, лед на стоячей воде уже был достаточно крепкий, разбивали копыта его только лишь на небольших речках и ручьях, там, где было течение. К началу декабря конная тысяча пришла в Полоцк. Князь Святослав Мстиславович был в отъезде. Решались какие-то важные дела в Смоленске, где правил его брат.

— Князь насчет вас указания оставил, – пробасил воевода Родовлад после приветствия. – Припас вам съестной и корм для коней мы выделим, людей в тепле разместим. Как вы уходить задумаете, мне загодя скажи, чтобы мы в дорогу все, что вам надобно, дали.

— Добро, спасибо тебе, воевода, – поблагодарил его Василий. – Не хотели мы вас тут сильно стеснять, идти бы надо, да лед на реках еще слабый. Не выдержит он бронного воина на коне, а уж тем более обоз.

— Это да, ежели хорошие морозы не ударят, то подождать вам немного придется, – согласился с Василием воевода. – Да и ничего, вы нас тут никак не стесняете. Я бы и сам хотел с вами сходить, у меня ведь здесь пять сотен стоит боевитых. Но, сам понимаешь, у князей на все свои мысли. Мстиславович говорит, что пока обождать нам с походами нужно. Силы восстановить после лихолетья надобно.

* * *

— Ну что, Шуйга, не утопим мы твои чудо-сани? – спросил старшего орудийщика Василий и притопнул по речному льду.

— Да нет, Василий Андреевич, не должны, – глубокомысленно проговорил тот. – Вчерась ночью долбили мы его на Двине, и там он уже шириной с три пальца нарос, а на таких малых лесных реках, небось, и еще толще будет. Не зря ведь так последнюю седмицу морозило люто, да и два торговых каравана сегодня уже с утра в путь двинулись. Один на Ригу, а второй на Вильно, как раз вот по нашему южному пути пошел.

— Ну, так и сани у них, небось, гораздо меньше груженые, чем твои? – с прищуром пытал опытного воина Василий. – Одни вон онагры только сколько весят? А ведь еще и огненный припас к ним вместе с обозом идет.

— Вот! – и Шуйга растопырил большой с указательным пальцы вилкой. – И вот, – и он ударил ребром ладони по локтю.

— Ну и чего это? – удивленно и непонимающе протянул тысяцкий.

— Ширину полозьев показал я тебе, Василий Андреевич, – усмехнулся орудийщик. – У наших онагров, что на санях выставлены, ширина полозьев, или даже лучше сказать лыж, аж в три раза больше, чем у купеческих обозных. А значит, и нагрузка на лед с них гораздо меньше будет. Матиматикус, вот чего это! – важно кивнул Шуйга. – Нам в поместных курсах сильно этой самой наукой голову ломали. Я все аккуратно рассчитал – можно нам ехать!

— Ну, ежели матиматикус, то тогда конечно, – пожал плечами Василий. – Ладно, значится, завтра с утра и выходим. Уже затемно чтобы весь обоз у вас на льду стоял!

Выйдя из Полоцка, андреевская рать прошла по зимнику через озера Нарочь и Свирь, потом сделала переход посуху и продолжила движение по лесной речке. Лед держал и обозные сани, и тяжелых дружинных коней с их бронными седоками. А вот показалась и небольшая река Страча, бегущая на юг до широкой Вилии.