Книга Западный щит Руси, страница 61 – Андрей Булычев

Ладья шла ходко по течению вниз. Русло реки делало поворот, и державший тяжёлое рулевое весло кормчий в последний раз всмотрелся в далёкие силуэты оставленных за спиной кораблей.

— Ну вот и всё, затихло там уже, спаси, Господи, их души, – сказал он и перекрестился. – Может, выкупит купцовских родня али дружинные Миндовга отобьют в походе. Простите, Христа ради, что не смогли вам помочь.

Ладья зашла в речной изгиб, а из трюма вылезли два ладейщика.

— Старшой, там слева на носу водица сочится, – проговорил тот, что был покрепче и с осанистой бородкой. – Похоже, от удара щель появилась. Так-то небольшая она пока, но вёдер пять уже вовнутрь зашло.

— Ах ты ж зараза! – выругался Поздей. – Вот я как нутром почувствовал неладное. У меня при этом ударе словно оборвалось всё внутри! Бобёр, правь пока! – решил он и передал весло подручному. – Вьюн, а ну пошли, покажешь, чего вы там разглядели. Семак, Чирок, тоже за нами!

Минут десять ладейщиков не было видно, затем двое выбрались из трюма и открыли один из сундуков на палубе. Забрав нужные материалы с инструментом, они опять нырнули в грузовой люк, и вскоре из-под палубы донёсся стук. Вылезший кормчий сменил у рулевого весла подручного и тот спустился к работающим.

— Худо дело, Назар, – мрачно проговорил Поздей, оглядывая державшиеся на приличном расстоянии лодки скальвов. – Не отстают эти, а ведь до моря ещё пара дней хода. И как нам по морю идти, я вообще ума не приложу. Щель приличная там у нас образовалась, и ещё одна тоже есть, только поменьше. Нам бы к берегу пристать да заделать их основательно, но ведь эти вон не дадут, – заявил он и указал на челны скальвов.

— А на ходу никак? – спросил его командир пластунов. – У вас же, я видел, есть тут всё для ремонта.

— Да это только для мелкого, – со вздохом заметил кормчий. – Просмоленной паклей мы, конечно, пробили щели, законопатили хорошо, рейкой со скобами их закрыли. А толку-то с того? Тут ведь на реке волны вовсе никакой нет, да и вода сама пресная, а вот как только мы на море выйдем да ветерком там хорошо эдак повеет, всё тут же опять по новой потечёт. Сами доски править нужно, расшивать их, собирать плотно по новой, а потом варом всё заделывать и хорошенько, на совесть смолить. На ходу ты никак такое не поправишь.

— И что же нам делать? – спросил его Назар.

— Не знаю, Шумилович, – пожав плечами, промолвил старый ладейщик. – Воду мы всю из трюма вычерпали, щели пока на скорую руку прикрыли, до устья Немана ходко пойдём, а вот как потом через пролив куршей проскакивать, тут я ума не приложу. По всему видно, что эти не угомонятся, до него нас преследовать будут. Там проход в море узкий, а скальвы, они с держащими пролив куршами союзники. Небось, не зря туда вот нас гонят. Но даже если мы каким-то чудом и проскочим в открытое море, дальше, опосля куршей, уже земли Рижского епископа пойдут, с которым у нас сейчас война. Уйдём мы на таком вот судне, случись вдруг за нами погоня?

— Да-а, попали мы, однако, – мрачно проговорил стоявший рядом Острога. – А где-то для ремонта никак нельзя нам встать? У какого-нибудь мирного селения? Может, всё же можно за хорошие деньги? Ты вот подумай, Поздей.

— Ну, так-то есть тут одно место, – почесав бородку, произнёс тот. – Южнее и западней скальвов аж до самых германских земель народ пруссов живёт. Ближайшее к нам их племя самбами или сембами называется. Вот оно-то как раз и держит часть земель вокруг Куршского залива и длиннющей Куршской косы. Городище у них одно есть не так далеко от устья Немана, только вот взять нам на юг тогда курс придётся и идти совсем в противоположную от пролива сторону. Похоже, да, это единственный выход у нас, ребятки. Времени мы, конечно, много потеряем, но зато наше судно поправим, и с ним потом в море выходить вовсе даже не страшно будет. С хозяином-то, чать, сумеем объясниться по затратам и по задержке? – поинтересовался он и взглянул на приказчика.