Книга За солнцем, страница 224 – А. Кластер

Амия вновь поймала его глаза, прошептала одними губами: прошу, послушай…

Она боялась. Не верила, что Анкарат сумеет спасти, сражаясь один. И неудивительно. Он оставил её, он отдал её город отцу, а тот её продал.

Никогда в жизни Анкарат не был так зол. Эта злость клокотала, кипела, заглушала весь мир. И именно сейчас он должен остаться спокойным. Услышать, что за цену назовёт чужой Правитель.

Янтарный купол раскрылся сияющей аркой. Чужой Правитель отворил путь к сердцу города. Путь, облитый золотом, уже не узорный, без драгоценностей и камней, похожий на оплавленную пещеру.

И на этом пути чужой Правитель всё рассказал.

Его голос бился о стены, колыхался мягко и тяжело – потоком загустевшей крови, остывающей лавы.

— Договор был прост. Мы должны удержать вас у города какое-то время. Чем дольше, тем лучше. Вы стали слишком сильны, осада бы вас измотала. Особенно осада на море. Потом ты отдал бы городу свою кровь, дал его сердцу новую силу. После ты стал бы не нужен. Думаю, что это значит, ты понимаешь.

Конечно, Анкарат понимал. Теперь казалось: знал уже очень давно, но не позволял себе поверить. Оружие, слишком опасное для владельца, неудержимое ни печатью, ни клятвой, нужно переплавить. Отдать гарнизону сердце. Отдать кровь покорённому городу. Нет большой разницы – суть похожа. Вспомнилась глупая радость от похвалы Правителя. Чёрная слепящая злость обратилась щемящей обидой, куснула за сердце. Неужели и мама знала об этом? Нет, не может быть, нет.

Вошли в древний зал, огромный, как зал Испытания. В центре зияла шестиугольная оправа огромного драгоценного камня. Изумрудная Печать. Вот она. Камень смотрел вверх тускло и слепо, мутной, бессмысленной глубиной. Мёртвое отражение огненного ока Вершины.

Повторяя контуры шестиугольника, вокруг выстроились колдуны в длинных ритуальных одеждах – бархат, золото, тьма. Среди них Анкарат увидел Илтари – тот встрепенулся навстречу, разве что рукой не помахал. Его острое веснушчатое лицо казалось единственным живым лицом здесь. Анкарат больше не злился. Может, Илтари и правда хотел как лучше.

Плевать.

Колдуны расступились, пропустили ближе к мёртвому самоцвету. Поверхность его покрывала сетка белёсых трещин.

Чужой Правитель продолжал свой рассказ:

— Я считаю, план Правителя Огня и Солнца чересчур расточителен. Если ты и правда можешь то, о чём я слышал, нужно тебя сохранить. Если получится, я смогу дать всё, о чём ты мечтаешь. Твою девочку. Признание старшей крови. Достойную жизнь.

Он усмехнулся:

— Потому постарайся выжить.

— А взамен?

К чему спрашивать? Анкарат знал, чего хочет этот торговец. Не просто ведь жизнь своего города. Больше.

— Взамен ты будешь подчиняться мне. Продолжишь поход, но для меня.

Не каждый человек понимает, что дурное оружие лучше сломать. Большинство желает использовать. Верит, что справится. Этот человек столько узнал, связался с Прибоем, сговорился с Илтари. Неужели не знает, что Отряд принадлежит Вершине? О клятве?

Чужой правитель прочитал его взгляд. Повторил:

— Мы здесь многое знаем о разных печатях, – мясистые губы вновь сложились улыбкой, – не думай об этом сейчас. Постарайся выжить.

Анкарат шагнул к шестиугольному окоёму.

Прислушался.

Сердце города не откликалось. По граням самоцвета плыли медленные блики. Его глубина, когда-то, наверно, живая, лежала бессмысленным сгустком. Молчала.