Книга Несравненный. Том 1, страница 77 – Мэн Сиши

* * *

Человек в белом хоть и похитил Цуй Буцюя, шел не слишком быстро, словно спешить было некуда. Если бы не резкая боль в плече да разыгравшийся застарелый недуг, Цуй Буцюй, вынужденный следовать за незнакомцем, и вовсе подумал бы, что тот лишь искал себе товарища для совместной прогулки.

Вдалеке стучала колотушка ночного сторожа, кое-где мерцали огоньки зажженных ламп. Было давно за полночь, и от гнетущей сырости воздух казался еще холоднее. Цуй Буцюй пусть и оделся тепло, но все равно замерз: его то и дело пробивала невольная дрожь.

— Вы не из вольницы-цзянху, – заметил настоятель осипшим голосом и пару раз кашлянул.

Даос догадывался, что простыл: его бросало в жар, все тело ломило, страшно хотелось прилечь. Но судьбе не прикажешь, и вместо отдыха ему сейчас приходилось разгадывать загадки какого-то незнакомца.

— Верно, – с улыбкой подтвердил человек в белом. – А что насчет вас?

Словно не услышав его вопрос, Цуй Буцюй принялся отвечать на свой же:

— На всеобщее веселье вы явно заглянули ради нефрита Небесного озера, однако вы не из цзянху, и вряд ли вас привлекли слухи о том, что камень тот якобы помогает в совершенствовании боевых искусств. Такие, как вы, кажутся дружелюбными и приветливыми, но на деле обычно чрезвычайно горды и редко соглашаются кому-то служить. Ваш же господин позволяет вам действовать по своему усмотрению, а значит, занимает очень высокое положение. Выходит, вы хотели заполучить нефрит, чтобы преподнести ему.

— Неужто никто не говорил вам, что те, кто слишком много знает, долго не живут? – заметил человек в белом.

— Глупости, – ровно откликнулся Цуй Буцюй, – я бы сказал иначе: выдающимся людям завидуют Небеса.

Незнакомец не удержался от смешка.

— Вы поистине занятный человек, монах Цуй. Не случись наше знакомство столь не вовремя, я бы обязательно пригласил вас вместе выпить чаю, любуясь видами.

— Тогда мне не удалось бы насладиться ни чаем, ни видом, – заметил даос.

Как будто не услышав его, человек в белом вдруг спросил:

— Вы не голодны? Не знаете, где в городе можно поесть в этот час? Проводите? Я бы не отказался от миски горячего супа.

— Я не голоден, – ответил Цуй Буцюй. – У меня болит плечо.

— Если откажетесь, – с улыбкой продолжал незнакомец, – плечо заболит еще сильнее.

Он изъяснялся утонченно и мягко – ни намека на присущую обывателям грубость, – зато вел себя до крайности жестоко.

— Я не стану вас провожать, – сказал настоятель. – Пусть этим займется кое-кто другой.

— Кто же? – все так же любезно поинтересовался человек в белом.

— Я, – ответ раздался откуда-то со стороны.

К ним неспешно направлялся высокий стройный мужчина. В нескольких шагах от Цуй Буцюя и его похитителя он остановился, заслонив спиной весь свет.

— Как же вы быстро, господин Фэн! Неужели так легко одолели лучшего из тюркских мастеров? – удивился человек в белом.

— Разумеется! – подтвердил Фэн Сяо. – Разве мог я мешкать, когда вы похитили моего «любимца»?

Человек в белом не смог скрыть удивления.

Оценив уровень мастерства Фо Эра и его свирепую решимость покончить с Фэн Сяо, он полагал, что тот если и не сумеет убить второго господина, то уж наверняка надолго его задержит. Кто же знал, что звание лучшего среди тюркских мастеров – пустой звук! И большого часа не прошло, как Фэн Сяо уже отбился от одного противника и нагнал другого.