Книга Тысячи Осеней. Том 2, страница 275 – Мэн Сиши

Шэнь Цяо подумал о собственной судьбе: в нынешнее лихолетье, даже окажись он в стократ одареннее, если бы не Ци Фэнгэ, взявший его в ученики, бродить бы ему сейчас неприкаянным духом. Сравнение с игрой в кости оказалось довольно точным, не сказать, что Янь Уши в корне неправ.

Даос покачал головой:

— Глава Янь, по своей сути вы и сами – игрок.

Сей человек, только чтобы развлечься, готов был поставить на кон собственную жизнь – пожалуй, во всей Поднебесной не нашлось бы игрока отчаяннее.

— Ты хорошо изучил меня, А-Цяо! – рассмеялся Янь Уши. – Стал бы я себя утруждать поединком с Хулугу, если б был уверен в победе? Игра увлекательна лишь тогда, когда победитель не определен, а будь все известно наперед, жизнь была бы скучной донельзя!

Губы Шэнь Цяо сами собой растянулись в улыбке:

— Пожалуй, второго такого удальца на свете не сыскать.

— Раз уж я выиграл, пойдем, угощу тебя, – вдруг предложил глава Янь.

— Но весь свой выигрыш вы только что отдали нищему, – напомнил Шэнь Цяо.

— Играл я, чтобы повеселиться, а повеселившись вдоволь, приглашаю тебя пообедать. Причем тут выигрыш? – возразил Янь Уши.

Одним словом, он радовался жизни.

Пока онемевший от неожиданности Шэнь Цяо подыскивал слова, его уже потащили дальше.

# # #

— Как думаете, куда монах Шэнь с учителем ушли? – спросил Юй Шэнъянь. Все эти дни он маялся от скуки и сейчас развлекался тем, что травинкой дразнил олененка, прислонившись к столбу в галерее усадьбы. Про себя он до сих пор удивлялся: учитель никогда не был замечен в любви к всевозможным зверушкам, так почему же теперь он вдруг завел себе оленя?

Управляющий улыбнулся:

— Если вам так любопытно, идите следом и посмотрите сами.

— Ну уж нет, я пока жить хочу, – торопливо помотал головой Юй Шэнъянь. – Просто поединок уже послезавтра, а учитель, как я погляжу, совершенно спокоен. Вот уж точно, евнухи взволнованы, а императору все нипочем! Вы были при нем еще до того, как я поступил в учение, наверняка вам его образ мысли понятнее?

Управляющий поклонился:

— Вы слишком любезны, второй молодой господин, я не заслуживаю такой похвалы. Помыслы хозяина – что глубокое море, разве может их постичь сей ничтожный? Однако, прежде чем сделать хоть один шаг, хозяин обыкновенно все продумывает на три хода вперед, наверняка и вызывая Хулугу на поединок, он действовал так же. Удача всегда благоволит хозяину, с ним непременно все будет хорошо.

Юй Шэнъянь не удержался от улыбки: управляющий преклонялся перед его учителем, уже по одним этим речам было ясно, что старик почитает своего господина за совершенство.

— Скажите-ка начистоту, в игорном доме и вы сделали ставку?

Глаза управляющего широко распахнулись в изумлении, он кашлянул и, прикрыв рот рукой, негромко пробормотал:

— Совсем небольшую.

— Небольшую – это сколько именно? – продолжил допытываться Юй Шэнъянь.

Делать нечего, пришлось старику сознаться:

— Около двадцати лянов.

— Так мало?! – удивился Юй Шэнъянь. – Вы же только что сказали, что учитель непременно победит!

Управляющий улыбнулся:

— Я хотел всего лишь развлечься, вот и поставил мелочь – зачем же сразу ставить все состояние? Если второму молодому господину скучно, почему бы не прогуляться по городу? Сейчас там собралось немало бойцов – прекрасная возможность вступить с кем-нибудь в бой и обменяться опытом.