Книга Вернуть отправителю, страница 47 – Виктор Венцель

Дверь за его спиной медленно закрылось, вошла в паз, заняла привычное место. На заброшенной исследовательской базе MeridianBlock, для уснувших чутким сном мертвецов, нехотя воцарилась блаженная тишина.

Темнота, окружающая Клеменса была еще плотнее и гуще, чем он изначально себе представлял. Одинокий луч фонарика бесцельно блуждал по стенам, вырисовывая сегментированные углы ступеней и безразличный черный металл. Звук шагов был почти неразличим, как неслышным стал внезапно и шум беснующегося ветра. Клеменс остановился на секунду, раздумывая над этим, прислушался, затаив дыхание, но тишина стояла тяжелая и гробовая. Может, буря за стенами базы уже давно прекратилась? Эта мысль придавала сил. В буран добраться до ангара, а главное, открыть ворота, просто невыполнимая задача. В противном случае, у него остается шанс.

Клеменс шел вперед, механически считая шаги. На восьмом он едва не поскользнулся на льдине, на одиннадцатом он натолкнулся на первые ступени лестницы. Ступеней было немного — не больше десятка, они вплотную подступали к центральным дверям шлюза. За ними начиналось снежное царство Гренландии, которое за время экспедиции он успел увидеть не больше пары раз. Клеменс не слишком-то любил снег, что тут говорить про настоящие снежные завалы.

Вентиль на двери оказался покрыт толстой коркой льда, и он потратил не менее получаса, стараясь повернуть застывшую ручку против часовой стрелки, отчаянно работая железным корпусом фонаря, как рычагом.

Когда вентиль наконец-то поддался, Клеменс выключил фонарь, зажмурил глаза, и потянул дверь на себя. Гидравлического гула, такого знакомого и близкого, он так и не услышал.

За дверью внезапно открывался обширный широкий зал, залитый тусклым белым светом. Откуда он лился, понять было невозможно — просто попадал сюда извне, с высоты, отбрасывая длинные измятые тени, пляшущие под ногами. Словно кто-то выкрутил до упора серебристое звездное сияние, Клеменс, задрав голову, попытался разглядеть потолок, даже направил вверх луч фонаря, но столб света уперся в темноту — значит, свод был слишком высок, или его не существовало вовсе.

Помещение было огромным, нелогичным, неправильным. Свет диода прочертил в сторону, но так и не достиг стены, растворившись в пористом, как губка, мраке. Клеменс застыл на месте, тщетно пытаясь сообразить, где он оказался, и почему видит сплошной серо-черный цвет, вместо ожидаемого снежного полога. Таких залов не существовало на территории базы, да и не один исследовательский центр не может похвастаться отсеками такого масштаба — среди ледников подобная архитектура просто не нужна.

Клеменс бесцельно водил фонарем, натыкаясь только на бесконечный бархатный сумрак. Ни окон, ни бойниц, ни глазков, ни дверей. Он спешно обернулся назад, надеясь вернуться в покинутый шлюз, но натолкнулся только на ровный черный цвет, такой насыщенный, что он скрадывал свет фонарика, превращая его в размытое грязное пятно.

Здесь было холодно. Холоднее, чем было на базе, и вероятно, еще холоднее, чем было бы на улице. Ветер, кажется, снова начал завывать в глухой тишине, где-то там, вдали, но Клеменс не почувствовал даже малейшего движения воздуха. Значит, это помещение находится на территории бункера. Но как оно могло возникнуть здесь, за месяцы заточения никак не укладывалось в голове.