Онлайн книга «Искатель, 2012 № 08»
|
«Да ты просто свихнувшийся садист, братец», — подумал я, продолжая воспринимать давно отзвучавшие излияния главаря охранки энергистов через глаза и уши Рэ, через его память, распахнутую на этом месте, как древняя книга на соответствующей странице. — Не знаю, не знаю, — с сомнением ответствовал Я-Рэ, убеждаясь в исправности выбранного лучемета. — Я привык иметь дело с непосредственной опасностью, а тут... — Но отступники, выделенные на эту роль, и есть опасность, они заслужили самую страшную кару. — Его глаза полыхнули ненавистью, но это была ненависть не в мой адрес. — А если ты слишком щепетилен, чтобы просто исполнить миссию руки возмездия, — что ж, тем лучше, заставь их сопротивляться, сделаться опасными лично для тебя, раз уж ты такой этический гурман. Хотя, — он деланно хохотнул и погрозил мне пальцем, — это уже отдает изощренностью, если не извращением. Впрочем, мне нравится твой подход, Дизель. Но он хорош, если только ты не слишком увлечешься и сам не дашь продырявить собственную шкуру. Охота проходила в лощине, поросшей густым, дремучим, как говорили в старину, лесом. Подлинным лесом по образцу земных, таким же зеленым с коричневыми стволами вековых деревьев. Правда, небо этой планеты отличалось от земной голубизны фиолетовым отливом, да здешнее солнце бледно-зеленым блеском своих лучей напоминало, что данное действо происходит не на планете-прародине. Над сплошным морем клубящихся изумрудными переливами крон возвышался холм, склоны которого поросли молодым тонкоствольным подлеском, а на вершине мрачно темнели стены и каменные башни. Лишь истинные знатоки смогли бы признать в сооружении старинный рыцарский замок времен доогнестрельных войн Земли, периода, известного специалистам как Раннее Средневековье. Это и была местная резиденция Круга Избранных, возведенная по сохранившимся в архивах изображениям подлинных построек такого типа. Вся эта убедительная древность обстановки скрывала всевозможные блага и удобства современной цивилизации, расположенные к услугам отдыхающих охотников во внутренних покоях. А снаружи узкие бойницы, зубчатые стены, сложенные из замшелых и почерневших как бы от времени, необработанных камней, даже часовые на них стояли облаченными в черные ритуальные камзолы. Серебристая или серебристо-голубая форма энергистов казалась бы здесь яркой и неуместной рядом с мрачностью стилизованного под старину места ритуальных жертвоприношений. Тех, кому была уготована столь незавидная участь, выбрасывали в заполненный водой ров из окна угловой башни, после чего им давалась получасовая фора. Некоторые предпочитали избежать предстоящую пытку тут же в глубокой яме с застоявшейся, давно не менявшейся и покрывшейся ряской водой. Но это представлялось сложным, здесь не водились ни когда-то существовавшие на Земле аллигаторы, ни могущие в считанные мгновенья обглодать до костей цельную тушу быка прожорливые пираньи. Зато хватало других злобных существ, не способных быстро и безболезненно прикончить такую большую жертву, как человек, но причинявших множество мелких и достаточно мучительных ранений, чтобы замешкавшийся в яме долго еще страдал, призывая желанную, но не спешащую к нему кончину. Поэтому обычно все угодившие в этот тошнотворный ров торопились поскорее из него выбраться, пока на них не набросились мелкие, но жуткие обитатели этой искусственной клоаки. |