Онлайн книга «Искатель, 2012 № 08»
|
Случилось так, что конь мой вылетел на укрытую в чаще полянку. Я успел натянуть поводья, и он тут же взвился на дыбы. Из-под его копыт, буквально в последний миг, успели отпрыгнуть несколько пригнувшихся фигур. Никому из охотников, насколько мне было известно, не показывали заранее будущих жертв, лишь Кирб да двое-трое могли составлять исключение. И теперь, уворачиваясь от направляемых в меня острых палок и сучьев в руках нападавших, я был немало удивлен, увидев среди них девушку... Это была Лина, я узнал ее, потому что уже столько раз видел это лицо в более поздних воспоминаниях Рэ, но сейчас она казалась совершенно чужой, испуганной и сознававшей свою обреченность, и еще она была почти полностью обнаженной. Рэ видел ее впервые, он не мог знать о том, какое место займет она в его жизни, что ждет их дальше. Он был поражен увиденным и, пожалуй, не воспринимал ее сейчас как женщину. ...Беглецы обернулись уже все до единого и сжимали кольцо вокруг меня с импровизированными дубинами и рогатинами. Все они не имели совершенно никакой одежды — очевидно, устроители Охоты заранее решили во всем уподобить их зверям. Лишь желтокожая черноволосая девушка позади их спин была облачена в какое-то жалкое подобие купальника из листьев и травы. Я успел получить уже два чувствительных удара в бок и по голове, едва не выбивших меня из седла, но никак не мог заставить себя применить лучемет против нападавших с простыми ветками. К счастью для меня, они целили, в основном, в бедное животное подо мной, били его по ногам и по морде. Наконец им удалось намеченное, с громким возмущенным ржаньем мой скакун повалился на бок, но прежде я успел спрыгнуть и, перекатившись через голову, вскочить на ноги. Двое бросились ко мне, в их безумных глазах я не увидел страха, лишь жажду убийства и ненависть, в этом они уподобились своим преследователям, будто и их поразили симптомы недуга, виденного мною у охотников. Трое других, не считая женщины, промедлили, и это спасло мне жизнь. Я отскочил, перехватил лучемет поудобнее, как дубинку, и первый из нападавших далеко пролетел мимо меня, врезавшись в кусты на краю полянки. Я отбил лучеметом нацеленную мне в голову дубину, крутанулся на пятке и замертво уложил второго противника ударом ноги в висок. От биосенсорного привода моего оружия остались рожки да ножки, да и сам лучемет, вероятно, годился теперь для использования его лишь так же, как дреколье в руках оставшихся врагов. Правда, ухватив его за ствол, я смог получить подобие палицы, блок батарей в прикладе служил достаточно весомым набалдашником. Что я незамедлительно и проделал по отношению к третьему противнику. Видя, что им нечего опасаться выстрела из лучемета, двое оставшихся решились наконец приступить ко мне. Один из них прыгнул на уровень роста и нанес мне в развороте мастерский удар по уху, от которого не удалось полностью уйти. Земля, поросшая травой, понеслась навстречу моим глазам, но я сделал кувырок при падении и снова оказался на ногах. С тихим вскриком один из нападавших осел в траву, пронзенный длинной огненной иглой. Второй попытался бежать, но яркий беспощадный луч прошелся по его спине, он взмахнул руками, будто пытаясь напоследок воззвать к небесам, и упал со всего маху, чтоб уже никогда не подняться. На полянку выехал черный охотник. Я не различил его глаз, прикрытых от меня капюшоном. Лучемет развернулся в сторону застывшей на все это время беглянки. |