Книга Баллада о павших драконах, страница 165 – Сара А. Паркер

Тот стрелой летит к моей груди, бьется о меня, пока я не хватаю его, бросаю короткий взгляд на Сквайра и принимаюсь разворачивать складки. Замечаю второй, меньший сверток пергамента, который выпадает следом.

Открываю его — это карта.

Боггита.

Хмурясь, принимаюсь читать записку, губы сжимаются при виде размашистого почерка Серим.

Рейв.

Надеюсь, ты насладилась отдыхом. Очень жаль, что ты не сочла нужным сообщить нам о том, что выжила. Если бы ты не была столь эгоистична, мы бы не потеряли столько зеленых новобранцев. На твоих руках много невинной крови.

Стискиваю зубы, видя слова такими, какими они являются на самом деле: эмоциональная манипуляция. Второе любимое оружие Серим, сразу после ее страсти заставлять меня ползать перед ней в мучительной агонии всякий раз, когда она чувствует себя оскорбленной.

Похоже, пока я была в отъезде, трезвея от змеиного яда, она оттачивала и то, и другое о точильный камень.

Чтобы искупить вину, Элдинг дал тебе работу.

Ты должна отправиться на юг, в Боггит, где в западном форпосте Тени лагерем встал фейри с серебряными волосами и серебряными глазами. Он прячется за желтыми двойными дверями, вырезанными в форме солнца. Для твоего удобства я вложила карту его предполагаемого местонахождения и набросок дверей, сделанный мискун.

Твоя Серим.

Вот сука.

Я сворачиваю карту и записку, с яростью заглаживая каждую складку, превращая их в острые, как лезвия, края.

— Этот фейри носит бусину стихий? Политически коррумпирован? Насильник или мучитель детей? И как именно он угрожает Процветанию?

— По всем пунктам информации нет.

Я фыркаю.

— Новое правило: мне нужно больше информации, чем простая записка и разрез на позвоночнике. — Не знаю, что на меня нашло, ноэто… не кажется правильным. — Ты же Сквайр Элдинга? Разве он не доверяет тебе важные детали?

Взгляд, которым он меня одаривает, настолько тяжел, что мог бы поставить на колени большинство людей.

Возможно, дело в более медленном и ровном биении моего сердца — подкрепленном связью с Лири — но его взгляд ничуть не пошатнул моего душевного равновесия. Напротив, инстинкты вибрируют, словно среди нас хищник.

— Мискун предвидела, что этот человек положит конец убежищу, которое мы так старательно строили. Это вся информация, необходимая для выполнения порученного тебе задания.

Склоняю голову набок.

Спорим, его постельные разговоры оставляют желать лучшего? Разбрасывается словами вроде «поручено» и «выполнить задание».

Он именно та дрянь, что пятнает этот мир. И где есть один, найдутся и другие, ибо если я чему-то научилась с тех пор, как выбралась из-под горы, где очнулась все те фазы назад, так это тому, что отношение — будь то хорошее или плохое — распространяется, как болезнь.

— А если я не подчинюсь? — спрашиваю я, размахивая запиской. — Если решу, что с меня хватит выполнять грязную работу Элдинга без капли доказательств того, что кровь, которую я проливаю, что-то меняет, а не просто делает мир еще более кровавым?

Сквайр смотрит на меня так долго, что я начинаю гадать, расслышал ли он меня вообще. Или понял хоть слово.

Цокнув языком, он глубоко засовывает руку в карман и выстаскивает витую перьевую ручку, не похожую ни на что, виденное мной прежде — ярко-красную и блестящую, почти как волосы Эсси. Эта мысль разит, как кинжал, заставая врасплох.