Книга Баллада о павших драконах, страница 259 – Сара А. Паркер

Её губы беззвучно складываются в слово «ничего себе», после чего взгляд уходит к окну.

И остаётся там.

Хотя глаза открыты и она смотрит наружу, кажется, будто мыслями она совсем в другом месте. Совсем как Роан, когда уходит в себя, пытаясь что-то понять.

— Мне очень хотелось бы с ним познакомиться.

— Хороший он парень. — Я протягиваю руку. — Кстати, я Пирок.

Она несколько раз моргает, возвращаясь к реальности, затем откладывает кинжал и пожимает мою руку так, как это принято у жителей Сумрака. Её ладонь такая маленькая и гладкая.

Полная противоположность моей.

— Эсси, — отвечает она с лёгкой улыбкой, вспыхнувшей в комнате словно молния.

Статическое электричество.

Я отпускаю её руку, опасаясь, что, если сожму чуть сильнее, переломаю ей все тонкие кости.

— Это сокращение от чего-нибудь?

Она кивает, но ничего не объясняет.

Я не настаиваю.

Я слишком хорошо знаю, каково это — прятать своё настоящее имя.

Покусывая пирсинг на внутренней стороне губы, я смотрю в окно, скользя взглядом по тяжёлым лунам, нависшим над Гором после давно отгремевших битв, будто они только и ждут момента, чтобы уничтожить нас всех.

За себя мне не так уж и страшно, а мысль о том, что Роан в безопасности, приносит огромное облегчение.

Но моя сестра…

Да к чёрту прошлое.

Мне нужно её найти.

— Так, небольшой вопрос. Единственный способ выбраться отсюда — снова выблевать собственные кишки, спускаясь по мусорному жёлобу?

По лицу Эсси медленно расплывается улыбка.

Озорная.

Тёплая.

От неё внутри меня разливается ощущение, будто я сделал слишком большой глоток чего-то слишком хорошего, чтобы быть правдой.

— Прости. Я тогда была моложе. В то время это казалось смешным.

Я отворачиваюсь к окну, ожидая, что странное чувство исчезнет.

Но оно не исчезает.

— Всё хорошо?

— Конечно. — Я улыбаюсь той самой улыбкой, после которой люди обычно быстро делают обо мне выводы. Либо начинают стаскивать с себя бельё, решив, что не прочь хорошо перепихнуться без всяких эмоциональных обязательств, либо сразу записывают меня в несерьёзные друзья.

Но она только хмурится.

Я прочищаю горло.

— Есть какие-нибудь советы, как пережить этот удар? В первый раз руны меня знатно приложили. Мне нужно найти сестру, но сделать это будет сложновато, если я останусь в кишках бархатной тро…

Знакомое пронзительное «скварк» обрывает меня на полуслове.

Требовательное.

Голодное.

Эсси почти замирает, прищурившись в сторону люка, ведущего в комнату Рейв.

— Извини. — Я бегом бросаюсь к лестнице. — Я… эм… сейчас вернусь.

Я спускаюсь в комнату, чувствуя, что Эсси идёт следом, несмотря на её почти бесшумные шаги. Подойдя к убогому тюфяку Рейв, я присаживаюсь рядом с маленьким зверьком, который уже давно проснулся и вовсю машет крыльями.

Раскрыв клюв, Груффин стрекочет в потолок. На кончиках его пуховых перьев уже появились голубые кисточки. Красивый будет зверь, но если он заорёт ещё громче, сюда слетится целая стая диких Молтенмау, и на этом всё закончится.

Я откидываю крышку маленькой деревянной коробки, хватаю извивающуюся личинку соу и сразу же заталкиваю пушистую тварюшку Груффину в клюв.

Только он тут же выплёвывает её резким движением раздвоенного языка.

— Ах ты мелкая зараза. Сейчас не время привередничать.

Я пробую дать ему личинку поменьше.