Книга Чёрный ратник 4, страница 116 – Макс Гато

Потолок того, что я мог делать, не сдвинулся монументально, но усилие, требуемое, чтобы его достичь, явно упало. Ратник становился по-настоящему сильнее только одним способом — в бою.

Я убрал опустошённый камень и, опираясь на ствол дерева, поднялся. Постоял немного, а затем пошёл обратно к лагерю. Пусть я и поглотил три из четырёх осколков алтаря, но былую силу не восстановил и близко. Даже не на три четверти. В чем причина? Размеры осколков и качество поглощения. Если со вторым я сейчас мог справиться, то к первому был один-единственный вопрос. У кого хранился последний и самый большой осколок алтаря?

Когда я вернулся, Ярослава ещё не спала. Она сидела у затухающего огня, положив меч поперёк коленей. Все остальные, судя по виду, спали. Раздавался храп Ивана, заглушающий сопение Соловьёва и Зарецкого.

Ярослава осмотрела меня с ног до головы. И надолго всмотрелась в мои глаза. Полагаю, тёмные вены под моими глазами вернулись, потому что знакомое давление позади черепа было на месте. Вот только Ярослава не стала задавать лишних вопросов.

— Поспи немного, — мягко улыбнулась она. — Завтра будет долгий день.

— Разбуди меня под утро, — ответил я. — Я сменю тебя.

— Хорошо.

Я лёг на свой спальный мешок и некоторое время смотрел на ветви над собой. Каналы всё ещё ныли, внутри происходили малые внутренние подстройки, которые я мог чувствовать, но не мог точно описать.

Завтра предстояло увидеть, что там готовил Ковен. И теперь я был сильнее, чем утром.

Мне нравились шансы.

Отряд проснулся и собрался с первыми лучами солнца.

Руины выглядели иначе при утреннем свете, чем с хребта предыдущим вечером. Оставшиеся стены крепости были серым камнем, выветренным и местами почерневшим, но вполне крепким. Местами были видны следы строительных работ, но кто-бы ими не занимался, явно аккуратно подбирал цвет камней.

Небольшие шахты были заметны вблизи, встроенные в камень так же незаметно. И, самое главное, со стороны не было заметно магических ловушек или зачарований. Ковен явно хотел, чтобы это место не привлекло никакого внимания.

Ворота были единственным входом в западной стене крепости, достаточно широким для двух телег. Здесь же был караульный пост. Двое стражников вразвалочку бродили у ворот. Оба в старой, поношенной одежде и броне без опознавательных знаков, оба вооружены короткими топорами. Грязные и худощавые, они выглядели как разбойники, занявшие пустующее место, а не как стражники Ковена.

— Пора, — спокойно произнёс я.

И отряд выехал из-за деревьев.

Зарецкий ехал впереди нашей группы, верительные грамоты с магическими печатями были у него в руке. Он сидел прямо в седле, с прямой осанкой, несмотря на заживающую рану.

Стражник слева шагнул вперёд, когда мы приблизились.

Из глубины крепости раздался свист и прямо перед лошадью Зарецкого в землю с чавкающим звуком впилась стрела. Конь Зарецкого заржал и маг с трудом удержал его.

— Это земля Белых Волков! — раздался грозный хрипловатый крик стражника повыше. — Валите нахрен!

Оба стражника держались уверенно и направляли на нас топоры. Даже несмотря на наше численное преимущество.

— Охотник пришёл за добычей, — совершенно спокойно произнёс Константин. — С каких пор вы по своим стрелы пускаете?

Маг зажёг белое пламя в воздухе перед собой. Стражники заметно напряглись.