Книга Обнулённый 3, страница 30 – Макс Гато, Виктор Рэн

Я посмотрел на кошель. Потом на барона.

— Что насчет поиска паладина?

— Заплачу, когда паладин будет стоять передо мной лично, — ровно ответил барон. — Ты говоришь, что он жив и в пути. У меня нет оснований тебе не верить. Но и нет оснований платить за его возвращение, которого я пока еще не вижу.

Я мог бы возразить и напомнить, что контракт не говорил «привести паладина с собой за руку». Но спорить с бароном за тридцать серебряных, когда Истафан и правда в пути, было бы мелко. Шторрен проверял не меня — он проверял, действительно ли Истафан придёт. И если не придёт, тридцать серебряных будут наименьшей из проблем.

— Принимается, — кивнул я и убрал кошель.

— и за неделю ты не уложился, — добавил барон.

— Не уложился, — согласился я без оправданий.

Барон не стал спрашивать, почему. Но спросил про кое-что еще.

— Почему не использовал сигнальный амулет?

Я попытался прикинуть в голове, как будет лучше об этом рассказать. и мне не пришло ничего лучше, чем просто прямо объяснить ситуацию.

— Я хочу получить вторую часть амулета, — сказал я.

Барон откинулся на спинку стула.

— Амулет — не товар, Кир. Это инструмент связи с баронством. Парные амулеты делали для моих офицеров, а не для наёмников.

— И всё же, я бы хотел получить вторую половину. — настоял я. — Я готов за нее заплатить, если потребуется.

Шторрен барабанил пальцами по столу и ненадолго отвлекся на пейзаж за окном. Но потом остановился и вновь вернул внимание ко мне.

— Кому хоть его отдал? — без всякой враждебности спросил он.

— Одному знакомому в аббатстве, — произнёс он. — Мне нужен способ, чтобы держать с ним связь.

Барон покачал головой и потер переносицу.

— Если я дам тебе вторую часть, ты будешь знать, когда твой человек позовёт на помощь, — начал рассуждать барон. — Но это работает в обе стороны. Первая часть амулета передает сигнал лишь единожды. А вот вторая часть может принимать его несколько раз. Так что если я однажды через него позову — буду ожидать, что ты ответишь. По мере возможности, конечно.

Он посмотрел на меня прямо.

— Это не контракт, Кир. Ты будешь знать, если твоему человеку понадобится помощь. Но еще будешь знать, если мне понадобится твоя.

Я просчитал ход. Барон привязывал меня не деньгами и не контрактом, а ответственностью. И особой альтернативы сейчас не было, потому что отказ означал, что Дана останется с мёртвой половиной амулета.

— Принимается, — сказал я. — Как я смогу различить, от кого из вас идет сигнал?

Барон достал из ящика небольшой предмет — плоский камень небольшого размера с кристаллом бледного цвета внутри, и положил передо мной.

— По цвету, — объяснил он. — Сейчас к этому камню есть две привязки. Красная — у твоего человека, и зеленая у меня.

Я взял его и взвесил в руке. По весу самодельный амулет был легким. Я убрал его за пазуху.

— Ещё кое-что, — произнёс я, и барон приподнял бровь.

— У вас в форте работает купец из Торговой Компании.

— Ной, — тут же нашелся барон и слегка поморщился, явно ожидая плохих новостей. — что с ним опять стряслось?

— Ной не торговец. Он координирует операцию по перехвату торговых путей в вашем баронстве. Работает на Красса третий год. Первые два собирал информацию, последние полгода активно влияет на линии поставок.

— Откуда информация? — барон подался вперед и тяжело облокотился на руки.