Книга Обнулённый 3, страница 31 – Макс Гато, Виктор Рэн

— Источник надёжный, — ответил я. — Но я не могу его раскрывать.

Барон несколько секунд смотрел на меня. Потом медленно наклонил голову.

— Я и без твоих источников подозревал, что он левачит, — произнёс Шторрен и тяжело выдохнул. — Но подозревать и знать — вещи совершенно не одинаковые.

Барон несколько мгновений молчал и бегло изучал карту с расставленными на ней фигурками и значками. Затем поднял глаза и спросил:

— Что предлагаешь с ним делать?

Я видел два пути. Первый — перевербовать Ноя, использовать его как канал для дезинформации. Но этот путь не решал проблему моего контракта от Братства: устранить Ноя, чтобы Марья вернула контроль над торговыми каналами. Если Ной продолжит работать, пусть даже на Шторрена, Марья ничего не добьется, и контракт останется невыполненным.

— У меня только одна политика в отношении предателей, — пожал плечами я и откинулся на спинку стула.

Барон расплылся в хищном оскале. Эмоция, крайне редкая для его обычно сдержанного лица.

— В этом наши с тобой политики совпадают, — усмехнулся Шторрен — Можно использовать гнилую доску, но однажды она всё равно сломается. И лучше, если в этот момент на ней стоит не мой человек.

Шторрен задумчиво почесал подбородок.

— Будь Ной моим подданным, я бы повесил его. Но он человек Красса, и повешение создаст лишний повод для конфликта. А мне эти поводы сейчас ни к чему…

В то время, пока я ожидал от Шторрена «но», он хитро прищурился и многозначительно посмотрел на меня.

— Ты ведь общался с ним до ухода в аббатство, — будто случайно припомнил Шторрен. — Не помнишь, был ли он… здоров?

— Пока не припоминаю. — пожал плечами я. — Разговор был так давно, да и…

Внесены изменения в контракт от барона Шторрена. Задачи:

— найти и вернуть паладина, 30 серебра [ частично выполнено ].

Нанимателем будет выплачена половина оплаты, 15 серебра.

— … и вправду он был какой-то болезный. — закочнил я. — цвет лица был бледноват, да и кашлял часто.

Барон выпрямился и кивнул, ставя точку в своем решении. И тут же переключился на новую тему.

— Теперь к другому вопросу, — произнёс он и развернул карту на столе шире, указав на западный край. — Граница.

Я посмотрел на карту. Красные фигурки у гор были расставлены плотно друг к другу.

— Демоны отступили дальше Волчьего перевала, — начал барон, водя пальцем вдоль линии гор. — Но не ушли. Они перегруппировались западнее, в горах. Разведка Германа докладывает, что Анклав укрепляет позиции вокруг одной конкретной точки.

Его палец остановился на карте.

— Шахта, — утвердил барон. — Здесь единственное месторождение редкой руды в радиусе сотни вёрст. До нападения Анклава она принадлежала свободным старателям, которые платили мне десятину. Три года назад демоны захватили её и с тех пор шахта работает на Анклав.

Он убрал палец с карты и сцепил руки перед собой.

— Я не могу отправить туда своих людей. Официальная военная операция против Анклава — это акт войны, на который у меня нет ни солдат, ни политической опоры. Вольные бароны ищут повод, чтобы надавить на меня. Красс тем более, особенно теперь, когда вопрос с его наследницей решён и руки у него развязаны. Любое открытое столкновение с Анклавом даст им этот повод.

Барон не спешил продолжать историю. И я примерно понял, чего он хотел от меня.