Книга Право на Власть, страница 39 – Евгений Волков

Почти сразу после событий с вассальной клятвой бывших наёмников «Когтя» я сел подсчитывать, какие финансовые ресурсы мы готовы выделить на закупку кораблей. Изучив рынок, я почти сразу заметил то, на что не обратил внимания ранее. Все корабли были устаревшими — третьего поколения и старше. Более современные просто не продавались.

Это говорило только об одном: Империя намеренно удерживает технологическое превосходство над всеми, кому могут достаться эти суда. Фактически любой регулярный флот Империи был способен перемолоть любую сборную солянку Фронтира только потому, что поколения их кораблей отличались на две, а то и три ступени. Ещё один камень на чашу весов, которая всё больше склонялась не просто к строительству собственного флота, но и к его самостоятельной модернизации.

Изучая предложения, я быстро пришёл к выводу, что нам пока не стоит даже пытаться смотреть на что-то выше лёгких крейсеров. Причин тому было несколько. Во-первых, чем выше класс корабля, тем сильнее кусается цена. А во-вторых, сейчас нам просто нет смысла вкладываться в линейные крейсеры или, упаси Бездна, в линкоры. Большими калибрами мы ещё успеем померяться.

Отказавшись от покупки крупных кораблей, я полностью сосредоточился на всём, что было ниже по классу, — вплоть до лёгкого крейсера включительно. Думать долго не пришлось: будущему флоту требовалась чёткая структура, поэтому концентрировать всю огневую мощь на одних лишь крейсерах было бы глупо. Да, это значимое оружие, но одни только тяжёлые корабли победы не принесут.

Флот должен состоять из автономных ордеров. Каждый такой ордер обязан быть полноценной боевой единицей, способной вести бой самостоятельно. Помимо прямых столкновений, на ордер лягут задачи по разведке и сопровождению. А значит, ему требовалась не только ударная сила, но и высокая мобильность.

Помимо этого, я наотрез отказался от более старых кораблей первого и второго поколения, сосредоточившись исключительно на третьем. Увы, таких предложений на рынке оказалось не слишком много, но для воплощения моей задумки этого хватало. Итак, для начала следовало приобрести минимум три боевых ордера. Структура каждого из них включала три корвета, четыре фрегата, три эсминца и один лёгкий крейсер.

Подбивая итоговую конфигурацию на инфопланшете, я невольно присвистнул, глядя на ценник. Два миллиарда сто тридцать пять миллионов кредитов за один ордер. Три такие тактические группы обойдутся Раграсу в шесть миллиардов четыреста пять миллионов. И это не считая солидной комиссии фирмы-посредника и затрат на наём экипажей. Приличная сумма, мягко говоря. Конечно, выбери я корабли более старой постройки, можно было бы сбросить общую стоимость процентов на двадцать. Но… Экономить в таком критическом вопросе я не собирался.

После всех подсчётов и недавних сделок на счету Раграса красовалась сумма в четырнадцать миллиардов кредитов. Ещё более внушительный капитал постоянно крутился на местном рынке, непрерывно возвращаясь в развитие самой системы. Из этих четырнадцати миллиардов десять составлял аванс Союза за будущие поставки гелиона.

А грядущий налог Трону равнялся одиннадцати миллиардам. Ещё неделю назад эта сумма не казалась неподъёмной, но сейчас она уже ощутимо била по карману. Пираты значительно снизили наши первоначальные рыночные доходы, и вдобавок я потратил на формирование боевых ордеров почти семь миллиардов. Дыру в бюджете требовалось закрыть максимально быстро.