Книга Код Изгнания, страница 51 – Евгений Волков

— Ты сказал: «для начала», — спокойно, с едва заметной хрипотой в голосе произнёс незнакомец. — Чего ещё ты хочешь, Волк?

— Перспективы, — также невозмутимо отозвался я. — Вам ведь в любом случае понадобятся новые каналы финансирования. Война с регулярным флотом Империи — дело чертовски дорогое. Продовольствие, медикаменты, боеприпасы… Трон перекроет вам кислород за считаные недели. Поэтому я предлагаю свои услуги по реализации вашего гелиона через теневые рынки Фронтира. Моими каналами, моим кораблём, по моим правилам. С каждой такой контрабандной транзакции я буду забирать себе сорок пять процентов чистой прибыли.

Мои слова сработали подобно объёмному взрыву. Старик Беран не выдержал первым: он бешено взвыл и вскочил со своего места, опрокинув стул. За ним импульсивно повскакала и остальная часть совета. Меньше чем за секунду уютный кабинет имперского наместника превратился в тактическую ловушку — на меня синхронно уставились хищные дула четырёх крупнокалиберных плазменных пистолетов.

Вот только мой армейский игольник, плавно скользнувший в ладонь из скрытого наручного паза бронекуртки, смотрел вовсе не на ополченцев. Его зазубренный ствол был намертво наведён прямо в переносицу холеного лидера. Зачем тратить драгоценные доли секунды на устранение простых работяг-прорабов, если можно одним лёгким нажатием на спуск снести череп их главному, после чего вся эта местечковая революция мгновенно прекратит своё существование?

Направленное в лицо оружие моментально сбило со спесивого хлыща остатки аристократического лоска. В его глазах на мгновение мелькнул первобытный животный страх, хотя он изо всех сил старался держать лицо и делать вид, что полностью контролирует ситуацию. Я же, удерживая его на прицеле, лениво переводил взгляд с одного взбешённого шахтёра на другого. Все они тяжело дышали, их пальцы подрагивали на спусковых крючках. Всё, кроме трехглазого фарианца-недомерка, который так и остался сидеть на своём месте, меланхолично наблюдая за развитием заварушки. До чего же легко оказалось вывести эту толпу из равновесия. Обычный неотёсанный сброд.

— Беран, сядь на место. Ты начинаешь меня искренне раздражать, — всё тот же тихий, но теперь отчётливо вибрирующий от сдерживаемой злости голос вожака заставил ополченцев замереть. — Мы ведём деловые переговоры. А на переговорах каждая из сторон имеет полное право выдвигать свои, пусть даже самые абсурдные условия. Опустите оружие. Живо. Все.

Шахтёры, недовольно рыча, начали медленно опускать стволы. Лидер бунтовщиков перевёл взгляд на меня, стараясь выровнять дыхание:

— И ты, Волк. Убери свой пистолет.

Я лишь молча кивнул, плавным движением возвращая игольник в скрытую кобуру бронекуртки. В этот самый момент за моей спиной раздался короткий электронный писк, и массивные створки лифта разошлись в стороны. В роскошный кабинет уверенным чеканным шагом вошёл парень лет двадцати. Брюнет с жёсткими карими глазами. Но вовсе не черты лица заставили меня мысленно прищуриться. Он был одет совершенно иначе, чем весь этот кустарный совет ополчения: ни засаленной одежды рабочих, ни грубо подогнанной трофейной защиты.

На парне сидел строгий, идеально скроенный чёрный мундир имперского флота. Вот только государственные знаки отличия и вышитые золотом родовые символы Империи были безжалостно, с корнем выдраны. Я едва заметно сузил глаза, вглядываясь в детали кроя. Нет, всё же это была не парадная форма регулярного линейного флота. Скорее — выпускной китель элитного столичного кадетского корпуса.