Книга Горизонт Событий, страница 112 – Евгений Волков

Правда, и здесь пришлось помучиться. Возникла прозаическая, но серьёзная проблема: «Рука Гхарда» работала исключительно по стопроцентной предоплате. А Андрей, как и вся его новорождённая Федерация, был богат идеями и амбициями, но абсолютно нищ в плане ликвидной валюты. У них не было ни одного кредита, который заинтересовал бы наёмников.

На оплату контракта пришлось разводить Ката.

Это были тяжёлые переговоры. Червяк упирался всеми конечностями, его кожа меняла цвета с такой скоростью, что рябило в глазах. Для зуугулса отдать живые деньги сейчас ради гипотетической прибыли потом — это почти физическая боль, сравнимая с ампутацией. Кат визжал о «нецелевом расходовании средств», о том, что аудит его уничтожит, и что наёмники стоят слишком дорого.

Но у Андрея были железные аргументы. Пару намёков на то, что без надёжной охраны будущий Император может не дожить до коронации, и напоминание о несметных богатствах арианцев сделали своё дело. Скрепя сердце и проклиная человеческую наглость, Кат перевёл транш со счетов подконтрольных ему корпораций.

Капитан подписал контракт, используя ресурсы Альянса против него самого. Ирония ситуации была великолепна.

Механизм завертелся мгновенно. Получив кредиты, Тарх отдал приказ, и тяжёлые крейсера «Руки Гхарда», угловатые, покрытые шрамами корабли, похожие на летающие крепости, пришли в движение. Они уже направили свои носы в сторону системы Колыбели, чтобы усилить оборону периметра и начать подготовку к главному событию — вторжению в материнскую систему Тёмных Богов.

Вслед за наёмниками, повинуясь приказам своего нового кризисного менеджера, в гиперпространство начали уходить и основные силы Альянса.

Кат не стал медлить. Получив власть, он спешил закрепить её действием, а заодно убрать флоты подальше от Директората, чтобы у старых бюрократов не возникло соблазна перехватить управление обратно. Армады корпоративных крейсеров и линкоров, пилотируемые фарианцами, потянулись к тем же координатам.

Система Колыбели, ещё недавно тихая обитель лааарискай и последнее убежище ракси, стремительно превращалась в гигантский военный лагерь. Никогда ещё эта система не видела такой концентрации огневой мощи. Разрозненные силы галактики, ведомые разными мотивами — честью, жадностью, местью — собирались в единый кулак.

От клубка стратегических мыслей его отвлекла Дрея. Девушка сонно завозилась, приподнялась на локте и заглянула в глаза капитана. Она смотрела на него внимательным, изучающим взглядом. Андрей слабо, но тепло улыбнулся и запустил пальцы в её рассыпавшиеся платиновые волосы, мягко пропуская пряди сквозь пальцы.

— Ты почему не спишь? — спросила она, недовольно прищурив свои большие ярко-синие глаза. Даже спросонья в её голосе проскользнули профессиональные нотки строгого медика, беспокоящегося о режиме пациента.

— Думаю, — честно признался капитан.

— И о чём думаешь? — спросила она, грациозно садясь в позу лотоса и натягивая на грудь тонкую ткань, заменявшую им одеяло.

— О том, как выжать больше из того, что имеем, — Андрей закинул руки за голову, устраиваясь поудобнее на жёсткой подушке, и скосил взгляд на девушку. В полумраке каюты её силуэт казался особенно хрупким на фоне тех глобальных проблем, которые он решал.