Книга Бесы на краю империи, страница 39 – Ян Бадевский

Прямо перед нами выскакивает плоский хищник, раскрывает пасть. Я делаю его бесплотным, проносимся насквозь. Ныряем в чёрный туннель, связывающий два мегалита, преодолеваем за считанные секунды, входим в узкий каньон. Сверху вниз бьёт молния. Врастаем в стену, прокладываем путь через несколько пустых помещений, вываливаемся обратно в каньон. Пикируем вниз, почти прижимаясь к дороге. Уклоняемся от ската, разрезаем на части второго, сворачиваем под арку моста и опять проваливаемся, разменивая уровни.

Всё это похоже на сошествие в ад.

Хорвен вновь набирает высоту, рассекает зависшего над тротуаром ежа и просачивается в стену. Я слышу звук электрического разряда, но не вижу вспышки.

Выпадаем в странного вида колодец.

Похоже, вертикальный.

Хорвен, раскинув щупальца, опускается вниз. До меня вдруг доходит, что мы угодили внутрь одного из исполинских цилиндров, высоту которого сложно оценить. Эти штуки уже попадались нам на пути — в них врастают улицы, к ним липнут здания попроще, всевозможные платформы и спиральные лестницы. Что это вообще такое? Стены толстые, в них много пустот, связанных между собой извивающимися коридорами. Я с трудом успеваю всё это просветить.

Спуск продолжается.

Открываю карту.

Мы уверенно приближаемся к цели. Сейчас видно, что посох находится в кубическом здании, врезанном в круглую площадь между тремя мегалитами. Вокруг извиваются лестницы, уличные ленты свиваются в спирали. Лабиринт многократно усложняется, но мы продвигаемся бодро. Почему-то в шахте нет ни одной твари. Видимо, башня им не по вкусу…

Гончая замедляется, повисает в воздухе.

Обмениваемся образами.

Делаю часть стены проницаемой, выпадаем наружу… И сталкиваемся с ожидающим в засаде монстром. Плоский хищник растянулся в вертикальной плоскости, подстерегая нас. Не знаю, как он держался в воздухе, это не объяснить ни строением его туловища, ни восходящими потоками.

Хорвен резко притормозила.

Тварь потянулась к нам, раскрыв пасть. Прямо в воздухе надулась, приблизившись к шарообразной форме. Ну, теперь понятно, как они охотятся. До этого я не представлял, как плоское чудище может отхватить кусок добычи, имея толщину в несколько сантиметров…

Гончая выстрелила отростком с острым шипом на конце. Пробила надувшегося монстра с небывалой лёгкостью, словно тесто или детский шарик.

Тварь заверещала.

Хорвен рванула щупальце, вспарывая тушу. Прямо на моих глазах образовалась длинная уродливая рана, из которой начали вываливаться внутренности. Несколько чёрных капель попало мне на лицо.

Поднявшись чуть выше, гончая двумя взмахами исполосовала врага.

Хищник бесформенной массой рухнул вниз, на тротуар. Раздался глухой стук, по улице расплескалась чёрная клякса…

Мы вновь набрали скорость.

Справа и слева громоздились перекрученные геометрические недоразумения. Плоскости, сходившиеся под необычными углами. Нависающие карнизы, отдалённо напоминающие человеческие балконы. Над моей головой пронеслась арка — на пару секунд мы провалились в густую чёрную тень…

И едва не пропустили пикирующего ската, принявшего форму вогнутой чаши.

Скат попытался охватить нас с разных сторон, раскрыв свою жуткую пасть. Маленько не рассчитал. Гончая хлестнула наотмашь двумя отростками, и в воздухе затрепетали чёрные лоскуты плоти.