Книга Бесы на краю империи, страница 42 – Ян Бадевский

Хорвен висела неподалёку, сканируя окружающее пространство.

Здесь, на площади, царило относительно затишье. Но существа, которым мы очень не понравились, наверняка продолжали преследование. И вскоре они будут здесь.

Отдав приказ Хорвен ждать меня и не вступать в бой с монстрами, я коснулся стены рукой. Пальцы провалились в эбонитовую поверхность. Удобная штука — проницаемость…

Внутри было пусто.

И тихо.

Абсолютная, гробовая тишина.

Посох стоял в центре зала на невысокой подставке, окружённый тремя концентрическими кругами из светящихся линий. Он выглядел как-то, что я ожидал увидеть. Высокий, чёрный, с переплетёнными узорами, которые переливались глубоким синим светом, когда я приближался. Древний, источающий силу. Будто и не выкованный, а выросший из коралла или обсидиана.

Впрочем, создатели могли собрать эту штуку самым непостижимым образом. Или вырастить с помощью каких-нибудь наномашин. И вообще, посох может оказаться не посохом, а каким-нибудь сверхоружием. Или ключом к иным измерениям. Да чем угодно он может оказаться!

Я протянул руку.

И наткнулся на невидимую преграду.

Круги под ногами вспыхнули ярче, линии побежали вверх, огибая посох, и я понял, что меня проверяют. Сканируют. Считывают психотип.

— По поручению Йа-Рхана, — произнёс я вслух.

Никакой реакции.

— Мне нужен посох, — добавил я через несколько секунд. — Я должен его забрать.

Круги погасли. Пол под ними просел на несколько сантиметров, и посох качнулся, будто освобождённый от невидимых пут.

Я взял его.

И мир вокруг меня перестал существовать.

Не сразу. Я ещё успел почувствовать тяжесть в руке, холод, пробежавший по пальцам, и странное ощущение, будто я держу не вещь, а живое существо. Посох пульсировал, как сердце. И в этот же миг перед глазами вспыхнул образный код — тот самый, который мне передал Йа-Рхан.

Я активировал его, не раздумывая.

Пространство схлопнулось.

Вокруг меня воцарилась тьма, а через мгновение — знакомый интерьер колонии Предтеч. Я стоял в круглом зале, сжимая в руке артефакт. Хорвен висела рядом, перебирая щупальцами.

— Выполнил, — сказал я в пустоту.

Голос Йа-Рхана отозвался в голове почти сразу:

Ты справился. Посох при тебе. Возвращайся.

Я развернулся, и колония сама проложила мне путь. Люки раскрывались, двери расступались, коридоры загорались мягким жёлтым светом, направляя меня к шлюзу. Идти было легко. Гораздо легче, чем в том безумном городе.

Уже на подходе к порту я понял, что Йа-Рхан не сказал самого главного.

А что именно я принёс?

Что таится внутри этого чёрного стержня?

Но я знал, что ответа не получу.

Передача артефакта Древнему произошла без эксцессов. Конечно, я слегка нервничал, когда Бродяга включил круговое освещение и вывел на большой экран приближающуюся тварь. Йа-Рхан был существом из ночного кошмара. Когда такое создание приближается, возникает жгучее желание убраться как можно дальше.

Предтеча был гораздо больше домоморфа.

В сравнении с Йа-Рханом мы были… как шлюпка рядом с кораблём. Я не знал, какими возможностями обладает этот зверь, которому поклонялись многие культисты на атлантическом побережье. Но раз он грозился уничтожить Фазис, а я ему верил, то наверняка обладает не только физической мощью. Уверен, у этого гада припрятаны тузы в рукавах. Ну, если бы у него были рукава.