Книга Бесы на краю империи, страница 43 – Ян Бадевский

Рядом со мной в полу открылся продолговатый люк.

Я аккуратно опустил туда посох.

Хочется верить, что я не подписываю сейчас приговор человечеству…

Крышка люка захлопнулась, и с лёгким шелестом посох умчался вдаль. Бродяга вышвырнул его из себя, словно мусор. На экране я увидел крохотную чёрточку, заметную лишь благодаря мощным прожекторам.

Исполинский кракен, нависавший над нами, слегка шевельнулся. Посох изменил траекторию движения и устремился к новому хозяину.

Больше я его не видел.

В голове пророкотал чудовищный голос:

Ты отлично справился с миссией, человек. Я знаю, что Айглеон уже вознаградил тебя. Но и от меня ты кое-что получишь в знак особой признательности. Не закрывай порт. Я отдал распоряжение разуму колонии — тебя ждёт подарок.

И как мне его забрать?

Открой люк. Ты всё поймёшь.

Заинтригованный, я двинулся к туннелю-переходнику, всё ещё связывавшему домоморф с колонией Предтеч.

— Дорогой, разве мы ещё не закончили? — спросила Джан.

В голосе турчанки звучала тревога.

— Нет, — бросил я через плечо. — Осталось ещё кое-что.

Маро инстинктивно потянулась к мечу.

Но все, собравшиеся в гостиной, знали, что их психотипы не будут приняты древней машиной.

Йа-Рхан ждал.

Монументальная громада, избравшая своим домом царство вечной тьмы.

За раскрывшимися лепестками заглушки я увидел металлическую каплю. Впрочем, не совсем каплю. И не совсем металлическую. Блестящее ртутное нечто в форме овоида парило на уровне моего лица. Серебристое, будто амальгама зеркала. Размером с фалангу большого пальца.

Протянув руку, я тронул каплю.

Мне показалось, что рука преодолела некий силовой барьер. Невидимый, но вполне осязаемый. Капля, вопреки моим ожиданиям, была твёрдой. Будто к холодному стеклу прикоснулся. Или отполированному полудрагоценному камню. Яшме какой-нибудь.

Что это?

Вопрос адресовался в пустоту, но Йа-Рхан всё ещё поддерживал со мной контакт.

Залог нашей дружбы. Эмбрион колонии.

Я думал, меня уже ничто не способно удивить. Но я жестоко ошибался. Возможно, показалось. Потому что, если не показалось…

Йа-Рхан продолжил говорить:

Ты обрёл бессмертие, начал укреплять свой Род. Я хорошо разбираюсь в людях. Знаю, насколько для вас важны такие вещи. Поэтому мой подарок — на будущее. Эмбрион будет расти и развиваться медленно. Потребуется несколько десятилетий, прежде чем ты сможешь его использовать по назначению. И несколько веков, прежде чем появится полноценная колония со стандартным функционалом.

Я даже не знал, как это комментировать.

Наши колонии умеют перемещаться в пространствах, непостижимых для человека. Это не просто дом или город. Это корабль, оружие, крепость, производственная база, надёжное укрытие. Совершенная машина. Дорога в вечность, одним словом. Пройдут сотни тысяч лет. Возможно, миллионы. А ты сможешь пользоваться моим подарком. Если, конечно, доживёшь до этого часа.

У меня вырвалось:

Но зачем? Как мне это может пригодиться?

Вы, люди, крайне недальновидны. По причине своей смертности и никчёмности, разумеется. Вы не понимаете, что вселенная, а также иные реальности, наполнены опасностями. Кто угодно может прийти на Землю. И если моя раса вполне способна ужиться с такими козявками, как вы, то есть и другие, более агрессивные. У тебя и твоих потомков будет путь к отступлению. А ещё вы сможете исследовать миры. Если захотите. Эту галактику, следующую. Неважно. Открытые нами способы передвижения позволяют странствовать куда угодно. Главное — соблюдать осторожность.