Книга Бесы на краю империи, страница 40 – Ян Бадевский

За аркой нас подстерегали ежи.

Я увидел, как они подплывают друг к другу, искрят и явно собираются сгенерировать мощный электрический разряд. Бросаю Хорвен на крайнего игольчатого друга. Превращаем его в фарш и проваливаемся в стену, которую я сделал бесплотной. Слышится сухой треск.

Вываливаемся с противоположной стороны здания, опускаемся ещё на несколько ярусов, и впервые за долгое время пребывания в этой вселенной я вижу подсветку.

Мы проникли в недра города очень глубоко.

Рассмотреть отсюда небо практически невозможно.

Над нами — переплетения улиц, арок, зданий, платформ и переходов между ними. Чуждая геометрия, в которой угадывается строгая система. У меня возникло неприятное чувство, что здания не построены, а выращены. Поначалу я думал, что из протоматерии, но нет. Мы беспрепятственно просачивались сквозь стены, что указывает на неизвестный, но не нарушающий законов физики материал. Но чем ниже мы опускались, тем мрачнее становилось вокруг. И мне приходилось адаптировать глаза к меняющейся обстановке. Прибор ночного видения я попросту не успел достать из поясного чехла.

И вот — подсветка.

Вдоль зданий протянулись молочно-белые полосы, а ещё, через равные отрезки в стены зданий были вмонтированы круглые лампы. Это меня окончательно убедило, что город рукотворный, он питается некой энергией, и ежи со скатами поселились тут не просто так. Не удивлюсь, если городские генераторы используются этими существами в собственных интересах.

Впрочем, какие генераторы?

Принципы, на которых функционирует техника Предтеч, нам неизвестны.

Белое освещение сделало город менее зловещим, но более холодным, чужим. Я бы даже сказал, чужеродным. Полосы огибали фасады, складывались в сложные геометрические решётки, ткали причудливый световой рисунок.

Мы вылетели на очередную площадь.

Зависли на краю.

Потому что в центре площади громоздилось нечто. И это нечто не вызывало у меня приятных эмоций. Пузырящаяся гора, лениво выбрасывающая из себя отростки-щупальца.

Существо выглядело бесформенным. У него отсутствовали глаза, любые органы чувств. Я не мог выделить голову, туловище, да и вообще обнаружить любые признаки строения. Вспомнился один старый фильм ужасов, который я посмотрел в прошлой жизни. Что-то про сгусток.

Тварь среагировала на нас очень резво.

Вынесла себя вверх, превратилась в некое подобие гриба, спустила вниз отростки — и вот уже перед нами округлый монстр, опирающийся на шесть лап. В созданной головогруди прорезался круглый рот. Размером тварь была с двухэтажный лондонский автобус, если не больше.

Я вдруг ощутил завихрения ки.

Монстр имел некие способности.

Неясные.

— Двигаем отсюда, — сказал я вслух.

Гончая начала смещаться влево, огибая внезапное препятствие. Но тварь метнулась к нам с сумасшедшей скоростью. Я лишь чудом успел сделать себя и Хорвен бесплотными.

Мы врезались юркими призраками в монстра, и тот не успел нанести удар.

Просочившись через исполинского паука, мы устремились дальше, но хищник начал преследование. Гончая неслась по уличному каньону, площадь осталась далеко позади. Многоногое чудовище с умопомрачительной скоростью перебирало лапами, а вокруг бурлила энергия.

Я удерживал призрачное состояние.

Врубив непрерывную циркуляцию, подпитывал свою технику, чтобы не подставляться лишний раз.