Книга Птицы Великого леса, страница 150 – Ульяна Черкасова

— Вторак, держись подальше от любой заварушки и наблюдай, – прошептал Вячко. Быть может, люди хана только притворялись, что не говорили по-ратиславски.

— Береги себя, княжич.

— Это как получится…

Весь Дузукалан был точно змей, гревшийся на солнце. Этот огромный змей скрутился кольцами и положил посередине свою голову, на которой сверкали два глаза: дворец кагана Сарай-менгу, где прежде собирались на совет ханы, и храм Луноликой. Дворцы ханов окружали их плотным кольцом. Идти было недалеко.

Они передвигались по тёмным улицам, держась по двое-трое, чтобы не привлекать к себе внимания. Стражники их не трогали: закат ещё тускло светил на западе.

Вячко шёл последним. Он заметил, как Турар и Вторак несколько раз оглядывались на него, пока не скрылись за поворотом. Наконец он остался один.

Со всех сторон дворец Багатура окружал сад, обнесённый высокой стеной. В таких владениях должно быть больше слуг, чем хозяев. Вячко обошёл сад, направился вдоль стены по узкой улице туда, где в это время особенно тянуло дымом и растекались запахи хлеба и жареного мяса.

На задворках уже не блистала роскошь. Там, где начиналось следующее кольцо, жили богатые купцы и вельможи, и улочки были у´же, люднее. Вячко наткнулся на мальчишек, игравших в догонялки. Они горланили, визжали, точно дикари. И, как назло, играть им вздумалось недалеко от дворцовой кухни. Отсюда виднелся тонкий дымок, поднимавшийся от жаровни. Лучше места, чтобы пробраться во дворец, трудно было найти.

Мальчишки, увлечённые игрой, не обратили на Вячко никакого внимания. Он прошёл мимо, осматривая стену. Дальше впритык к ней находился, кажется, домик для слуг. У крыльца сидел мужик, чинил дырявый сапог.

Пришлось возвращаться.

Вячко пытался разглядеть, как далеко от кухонь стоял дом стражи. Вторак объяснил, что он должен был примыкать ко дворцу. В его подвалах в Дузукалане принято было размещать темницу.

Время шло.

Всё теперь зависело от Вячко. Если он не отвлечёт людей хана, Турар и Вторак не смогут пробраться в темницу. Нужно было действовать.

Мальчишки гоготали громче прежнего. Один из них – вóда – налетел на другого, толкнул слишком сильно и повалил на землю. Тут же завязалась драка. Остальные встали кругом, закричали, подначивая.

Вячко остановился поодаль.

За стеной зазвенел тонкий колокольчик. Ужин. Слуги понесут готовые блюда хозяину, кухня наполовину опустеет. Вячко нетерпеливо оглянулся на мальчишек.

Вторак с остальными ждали.

Мальчишки визжали в исступлённой ярости. Один из драчунов наконец повалил противника в грязь, сел сверху и принялся месить его лицо костлявыми кулаками. Брызнула кровь. Остальные радостно заулюлюкали.

А время утекало. Ночь не так длинна, как хотелось бы.

Звон колокольчика потонул в воплях… или вовсе затих?

Вячко выхватил меч, заревел дико, яростно, как зверь, для устрашения взмахнул мечом над головой и пнул одного из крикунов под зад. Другого, что вышел победителем, схватил за шкирку и отбросил в сторону.

Поднялся визг. Вячко разогнал мальчишек, как стаю кошек. Стоило сразу так сделать.

Он убрал меч в ножны, убедился, что те надёжно закреплены на поясе, разбежался, подпрыгнул и ухватился за край забора. Глина заскрипела под пальцами, посыпалась. Вячко вскарабкался наверх, мешком свалился уже с другой стороны прямо в кусты, которые даже под конец зимы цвели пышным цветом и кололи похуже репея.