Книга Чужая 3, страница 57 – Василий Лазарев

Ландшафт по ту сторону лагеря был идентичен предыдущему, и Титан с опаской пробирался вперёд. За ним, вытянувшись в цепочку, осторожно шли остальные. Улица была пустынна, и только множество человеческих костей устилало асфальт. Людоеды особо не задумывались и выкидывали останки прямо под стены, где их растаскивали благодарные заражённые. Судя по количеству костей, свой конец здесь нашли не меньше тысячи человек.

— Жнец, — позвала я нашего поводыря. Он подошёл ко мне в хвост колонны.

— Когда ушла та тысяча, про которую ты нам рассказывал?

— Ну, точно не скажу… Месяц назад, наверное. Они высадились севернее нас в параллельно расположенном кластере два года тому. Всё чего-то собирались, собирались, пока наконец не собрались. То дары недоразвиты у них, видишь ли, то народу мало. То много припасов, то мало. То понос, то золотуха. Так вот телились, пока их лагерь не сгорел. Я предполагаю, кто-то из своих и поджёг. Тогда, уже особо не выбирая, двинули в путь.

— Да?

— Это мне Жид рассказал, если что, — сразу перевёл стрелки Жнец, — перед самым моим отбытием в ваши края.

— Послушай, а я всё забываю спросить. Как ты у нас-то оказался?

— Вроде говорил уже кому-то из вас. Посредством кристалла. Но сразу скажу, он может перенести лишь одного, и тот, что у меня, разряжен. Зарядить его можно только у Мембраны.

— Так ты нас взял за компанию прогуляться до Мембраны? — Последние слова дались мне с трудом, потому как у меня даже пересохло в горле от такой наглости.

— Нет, конечно. Я вам предложил выход из Улья. А это так, по пути. — Он воровато озирался по сторонам. — Ну и заодно зарядиться. Что здесь такого?

— То есть это одноразовый телепортатор между слоями Улья? — спросила я, подбирая слова, близкие по смыслу.

— Лучше не скажешь, Марго. И сразу говорю, что с помощью компаса можно прыгать только на один слой.

— Полезная штука. Где взял?

— У нолдов, — не моргнув глазом ответил Жнец. — Спёр. Когда убегал, будучи элитой. Вернее сказать, даже не украл. Они навешивали на меня всякое оборудование. Опыты ставили. Тогда у меня в сбруе был компас.

— Так ты не на нашем слое сидел изначально?

— На вашем, это уже потом я убежал. Выход тоже через Мембрану. Если вы уходите через неё в дальние дали, то я с этой штуковиной в кармане перемещаюсь назад, на тот слой, откуда мы прибыли.

— Зачем?

— Спроси чего полегче. Откуда я знаю. Приспичило нолдам, вот и прыгают.

— Почему мы тогда прыгнули со своего кластера, а не шли к точке перехода?

— С нашего предыдущего слоя можно прыгать на следующий из любого места. Наш бывший самый плюшевый был. Насколько я понял, каждый последующий слой становится всё жёстче. В этом добавились аномалии, живущие сами по себе, в следующем, может, ещё что-то. Условия выхода из него тоже ужесточаются.

— Погоди, погоди, старый плут. Ты хочешь сказать, если мы пройдём через Мембрану, никаких гарантий, что мы попадём домой, нет?

— Я сам слышал от нолдов, что Мембрана с высокой степенью вероятности выкидывает человека в то место, где он был до Улья. По заключению их учёных процент этот высок и составляет порядка семидесяти пяти.

— Остальные двадцать пять летят в ещё более жёсткие условия?

— Похоже на то.

— Семьдесят пять — это хорошо. Да это просто великолепно и стоит того, чтобы рискнуть. Где взяли два кристалла Жид и те товарищи, которые ушли месяц назад?