Книга Повелитель Рун. Том 9, страница 96 – Илья Сапунов

Когда с финальным криком тело бывшей императрицы рассыпалось в пыль, сестра слабо улыбнулась. Но в этой улыбке не было радости.

— Мы отомстили.

— Но облегчения не чувствуешь? — Я догадывался, что у неё было на душе.

— Нет. Как будто ничего не изменилось.

— Говорят, что время лечит.

— И сколько, по-твоему, мне придётся ждать?

Я смотрел Ауре в глаза и не мог её обманывать.

— Возможно, всю жизнь.

Мы снова прошли по краю. Проявив максимальную решительность и твердость, целых три года сестра подавляла нестабильную империю. И как бы лорды не хотели автономии, никто так и не смог отделиться.

Пока сестра воевала, я укреплял своё влияние. Править империей оказалось не так уж и сложно. Я пресекал любую попытку незаметно повлиять на меня, умело стравливал интересы ближайших союзников и никому не позволял перехватить у меня бразды правления.

Но на четвёртый год в городе вспыхнула чума. Из-за моих решительных действий её удалось быстро локализовать, но погибших всё равно было больше, чем мне хотелось бы. Ещё через месяц случилось мощное землетрясение, из-за которого сильно пострадал торговый район. В то же время, согласно отчётам, ощутимо повысилась детская смертность.

Сестра сразу же забила тревогу. Я пытался её успокоить, но она была уверена, что это вовсе не совпадение, это проклятие потихоньку адаптируется к обстоятельствам. Аура очень решительно собиралась расширить охват ритуала.

К счастью, мой авторитет заметно вырос, и сделать это было проще, чем три года назад.

Через два месяца подготовки второй этап был пройден. Помимо столицы, действие Удачи Правителя охватило где-то треть империи.

Этого хватило на пятнадцать лет.

К тому времени я чувствовал себя вполне уверенно в роли императора. Но донесения о сильной засухе на юге и массовый падеж скота там же вызывали у меня очень мрачные мысли.

— О чём ты переживаешь?

Молодая девушка превратилась в прекрасную женщину. Достигнув пика красоты, старение Ауры остановилось, Отречение Плоти уже позволяло прожить дольше, чем любая из известных мне цивилизаций.

— Треть империи — это огромная территория. Но этого всё равно недостаточно, чтобы сдержать проклятие. Как далеко нам придётся расширить действие ритуала? То, что происходит с людьми из-за меня, давит невыносимым грузом на моё сердце.

Я тоже больше не был тем болезненным юношей. Таинственная энергия, которую собирала ритуальная магия, оказала на меня очень благотворное влияние. Я не был магом, но точно так же, как и маги, не был подвержен болезням. И старость, во всяком случае пока, тоже не спешила стучаться ко мне в двери.

— Двадцать лет назад мне было плевать на империю. Плевать мне на неё и сейчас. — Аура взяла меня за руку. — В этой жизни у меня был, есть и будет только один человек, который имеет для меня первостепенное значение. И это ты. Всё уже давно готово для того, чтобы снова расширить влияние ритуала. И скажу честно, я не верю, что сила проклятия бесконечна. Кто знает, может быть, уже сейчас оно держится из последних сил.

Удача Правителя расширилась на всю империю. И в моём сердце снова поселилась невообразимая лёгкость.

Это были прекрасные годы. Когда меня ничего не сдерживало, я наслаждался жизнью.

Пусть власть меня не слишком привлекала, но я решил, что процветание империи станет моим искуплением.