Книга Столица на краю империи, страница 36 – Ян Бадевский

— А нам что делать? — Маро собрала кружки и отнесла их в мойку.

Барский посмотрел на меня.

— Ждите. Пока я не свяжусь с вами через Петю, спать не ложитесь.

Пётр Василенко — наш телепат. Один из двух, вторым была Нина Пушилина. Работали они посменно, при этом я не понимал, как эти ребята ухитряются спать.

Я помог Маро с мытьём кружек.

Механическая работа позволяет отвлечься и спокойно обдумать ситуацию. Я не знал, что за противник у Железнова в его группе. Не исключено, что убийство организовано теми, кто боялся поединка с московским воином… Но всё это выглядело притянутым за уши. Между объявлением результатов жеребьёвки и смертью Железнова прошло слишком мало времени. Даже мои рептилоиды не сумели бы расставить ловушки за час или два.

Бессмертная приступила к тренировкам, а я сделал вид, что погрузился в медитацию. На самом деле я изучал коридор и соседние комнаты пансионата, расширяя зону наблюдения до нескольких этажей. Так я просидел около часа, и за это время получил представление о патрулях, смене караулов, вооружении и экипировке эсбэшников. Из этого состояния меня вывел телепатический сигнал.

Через Петю со мной связывался Артур Барский.

С прыгунами чисто.

И кто же это мог быть?

Медведи проверяют персонал «Арены». Они в ярости. Уж поверь, если найдут виновного, мало не покажется.

Завершив телепатический сеанс, я хмыкнул.

Ну-ну.

Операция, которую сегодня провели наши оппоненты, была разыграна как по нотам. Даже заметив шиноби и выяснив, в каком секторе они находятся, мы не смогли их задержать. А кроме того, правящий Дом лишился своего, возможно, самого сильного бойца. Хорошее начало.

…Группа «А», в которой билась Маро, начала собираться с утра пораньше. Мы подъехали к восьми часам. Двигались привычным порядком, окружённые эскортом из доверенных лиц. Насколько мне известно, Барский усилил ментальную защиту и ночью перевёл в конструкт разумы всех, кто имел отношение к делегации. Даже слуг и водителей, с которыми поединщики Эфы не пересекались.

Город был по-прежнему скован морозами.

Бой Маро назначили на 10.30, но я уже понял, что все эти цифры — условность. Поединок может как пройти за считанные секунды, так и затянуться минут на пять-шесть. Кроме того, арбитры вынуждены были рассматривать протесты, согласовывать экипировку и заниматься другими вещами, влияющими на хронометраж. Некоторые бойцы опаздывали, и их терпеливо ждали.

И да, абсолютно все бои транслировались по ведущим имперским телеканалам.

Я занял привычное место и приготовился к схватке. Если первый день меня чему и научил, так это необходимости держать ухо востро. Неведомый враг может ударить в любой момент.

Арбитр объявил пару.

Василий Дежнёв вышел на песок, сверля Маро холодным, оценивающим взглядом. С первых же шагов этого типа я понял, что Орлы выпустили матёрого фехтовальщика.

Противники остановились на почтительном расстоянии друг от друга.

Арбитр вышел за пределы круга и приказал:

— Начинайте.

Дежнёв был невысок, но его осанка, прямизна спины и шеи делали его визуально выше. Он казался живой гравюрой, сошедшей со страниц фехтовального трактата XVII века, но вписанной в альтернативный 1981 год. Его образ был выверенным вызовом — старомодным, благородным и от этого особенно опасным.