Книга Метла, хвост и один капитан корабля, страница 14 – Мария Сухова

Рассвет подкрался незаметно, стирая границу между водой и небом. Сначала мрак сменился глубоким индиго, затем небо окрасилось в болезненно-бледный лиловый цвет. Следом проступил робкий розовый, а после солнце, огромное и багровое, будто нехотя выкатилось из-за горизонта, заливая всё вокруг расплавленным золотом.

И именно в этот миг Джек заметил впереди странность. Воздух над водой по правому борту начал густеть, дрожать мелкой рябью, искажая перспективу, как бывает над раскаленным асфальтом. Линия горизонта там пошла волной, искривилась, словно гигантская невидимая рука смяла край мира пальцами.

— Эй, штурман! — негромко позвал Джек, не отрывая взгляда от аномалии. Его голос разрезал утреннюю тишину ровно пополам. — Иди-ка сюда. Скажи мне, старина, что ты видишь?

Иеремия вздрогнул, просыпаясь мгновенно. Он протер воспаленные глаза костяшками пальцев, смачно зевнул, обнажив прореху вместо переднего зуба, потом прищурился, вглядываясь в даль через медную подзорную трубу. Старик замер, и узловатая рука медленно перекрестилась.

— Да чтоб меня волны унесли... Это твердь? Остров? Но этого не может быть. На моей карте, которую я перечерчивал двадцать лет, тут только проклятые рифы и вечная глубина. Пусто.

Джек едва заметно улыбнулся, пряча напряжение за маской скучающего любопытства. Он видел больше: темные базальтовые скалы, отвесные и неприступные, увенчанные шапкой изумрудного леса, откуда тянулся тонкий сизый дымок, пахнущий пряностями. Над скалами с пронзительными криками кружили чайки, метаясь хаотичными кругами.

— Держи курс прямо, — спокойно скомандовал Джек, хотя сердце под ребрами отбивало бешеную чечетку. — И марсель чуть убавь. Не будем шуметь раньше времени. Посмотрим, куда нас занесло.

Корабль «Морская ведьма» медленно входил в тень острова. Деревянный корпус перестал поскрипывать — теперь дерево молчало, напряженное, как струна. Чем ближе они становились, тем сильнее Джек чувствовал перемену. Воздух стал гуще, плотнее, им было трудно дышать. Горьковатый запах йода смешался с ароматом незнакомых тропических цветов и древней пыли. Ветер изменил направление: он шелестел листьями пальм, донося снизу эхо чужого смеха и звон хрустального бокала.

Когда до берега оставалось не больше кабельтова, Джек понял: тянуть больше нельзя. Третий шанс нужно использовать сейчас, иначе они пройдут мимо цели или врежутся в скрытый подводный клык. Он отвернулся от команды, делая вид, что поправляет воротник кожаной куртки, пряча лицо в тени полей шляпы. Прикрыл глаза, отсекая внешний мир, и вложил остатки своего тепла в единственное слово:

— Веди.

На этот раз знаки появились не на воде. Они вспыхнули прямо в воздухе перед капитаном — тонкие светящиеся нити цвета расплавленного серебра, которые видели только его глаза. Нити сплелись в пульсирующую стрелку, указывающую точно на узкую расщелину между двумя скалами. Стрелка мягко толкнула линзы его подзорной трубы вправо.

Джек резко моргнул, сбрасывая наваждение, потер уставшие веки и принял скучающий вид бывалого бродяги:

— Вон там. Видите разрыв? Бухта. Узкая, шельфовая, но нам глубины хватит. И эти черные зубы-скалы прикрывают вход лучше любого мола. Ни один шторм нас там не достанет. Рулевой, два градуса право на борт.