Книга Хрупкость, страница 86 – Кортни Ли Винн

Я крепче сжимаю веревку тележки и размеренно шагаю вперед, внимательно слушая Хелину.

— Я знаю, что они пожирают души, – продолжает она. – Но мне также кажется, что кроме этого они питаются страданиями и болью. Поэтому они и убивают так медленно.

— Пожиратели душ напали на вашу группу? – спрашиваю я. – Джасперу удалось отбиться? – Черные безликие существа, с которыми я сражался в приграничных областях, передвигались очень медленно, и по сравнению с другими видами чудовищ их было относительно легко убить.

— Нет. – Хелина смотрит на меня. – Мы не стали их убивать. – После недолгого молчания она продолжает: – Они стали сильнее, чем несколько лет назад. Когда ты был королем, их можно было с легкостью оглушить.

— Оглушить? Вовсе нет. Мы их убивали. – Поля сражений были залиты их черной кровью. Повсюду валялись безжизненные груды безликих тел.

Хелина качает головой:

— Всего лишь оглушить. Они всегда оживают снова. Те, которых вы убили много лет назад, снова рыщут по нашим землям, но только теперь они стали еще сильнее. Они десять лет питались душами, Даген, и набирались сил. – Голос Хелины становится суровым. – Теперь убить их можно, только отрубив им голову. Если ты не убьешь их, они поглотят твою душу… – Она закрывает глаза. – Или завладеют ею. – Хелина делает глубокий вдох, чтобы успокоиться, открывает глаза и смотрит на меня. – Говорят, если собрать все Первозданные сосуды, это может их ослабить, но единственное, чего боятся Пожиратели душ и что может уничтожить их по-настоящему, – это сущность самой Смерти.

Я усмехаюсь.

— Если ты имеешь в виду Нила, то нам всем конец. – Меня охватывает тревожное чувство. Я вспоминаю, как умирали мои люди, вспоминаю, как после смерти в Пожирателей душ словно вливалась новая сила. И однажды я несколько дней спустя вернулся на поле боя и прошел по нему, тел Пожирателей душ там уже не было. Тогда я подумал, что они просто распались, как распадаются тела всех мистических существ после смерти. – Ты знаешь, откуда взялись эти Пожиратели душ?

— Сущность Зла такова, как сущность воздуха или камня. Она просто есть. Она была всегда. – Хелина оглядывает темный горизонт. – Но я слышала истории о том, как она появилась у нас в обличье Пожирателей душ.

— Истории? – переспрашиваю я, протаскивая тележку между двух больших валунов.

В свете фонаря я замечаю приподнятые брови Хелины.

— Когда-то у меня был друг – полудуша, – который мог видеть прошлое.

— И что твой друг говорил о Пожирателях душ?

После долгого молчания она отвечает:

— Ты не поймешь ничего из того, что он мне говорил, если не знаешь, что такое сущность, а объяснить это очень сложно. – Она улыбается. – Твоему застывшему разуму потребуется много времени, чтобы это осмыслить.

— Времени у меня достаточно, – отвечаю я, закатывая глаза.

— Хорошо, но, если ты ничего не поймешь с первого раза, повторяться я не буду.

Я фыркаю.

— Буду стараться понять.

Хелина поднимает глаза к туманному небу.

— Все в нашем мире обладает сущностью. Некоторые люди путают сущность с душой, потому что она способна путешествовать по нашему миру, как дух, а другие путают ее с божеством, поскольку сущность обладает огромной силой. И тем не менее она ни то ни другое. Сущность – это чистейшее воплощение предмета. – Хелина переводит взгляд на мое недоумевающее лицо и фыркает. – Подумайте о любви. Она тоже обладает сущностью – это любовь в ее беспримесной форме. Люди способны любить, потому что в мире присутствует сущность Любви. Когда эта сущность касается души, она становится полудушой, получившей силу от самой Любви.