Книга Вера стада, страница 140 – Джеймс С. А. Кори

Иринна, Ньол, Синния, Джеллит, Илси, Тоннер, Рикар. Джессин в своей экспедиции. Кампар. Может, их тоже нет в живых, просто карриксы не потрудились его известить. Но, даже зная наверняка, где они и чем заняты, он не сумел бы их защитить.

Внезапно осознав, что Экур-Ткалал произнес еще какие-то слова, он помотал головой.

— Приношу извинения. Меня непозволительным образом отвлекла новость о смерти друга. Прошу повторить сказанное.

Каррикс снова засвистел и заворковал. Зазвучал неестественно бесстрастный голос переводящего полуразума.

— В ваших записях есть упоминания о духе или душе, что покидает тело в момент смерти, но при смерти тебе подобных такие явления не наблюдались.

— Да, это религиозное, в духовном смысле. Так описывается превращение того, кто сознает себя живым, в того, кто понимает, что он мертв.

— Ты уточняешь, что этот дух состоит из информации.

— Ни из чего он не состоит. Это просто утешительная сказка, помогающая перенести то, что представляется пугающим и необъяснимым. Сказка, помогающая нам жить со знанием того, что мы смертны.

Каррикс составил кормящими конечностями непонятную для Дафида грамматическую конструкцию и сохранил запись. Какой-то вариант их беседы будет представлен тому библиотекарю, перед которым держит ответ Экур, затем вышестоящему, и так далее, до самой Совран. Этого Дафиду знать не полагалось. Беспредельная скорбь по умершему Рикару Доматину мешала вспомнить, что ему положено знать, а что следует хранить в тайне.

Лишь через несколько секунд он сообразил, что хранитель-библиотекарь молчит, ожидая продолжения доклада. Дафид стал припоминать, на чем он прервался, когда пошли вопросы об обстоятельствах смерти Рикара. Оставались доклад Брана и новости из лаборатории визуализаций. Ни то ни другое не радовало. Он лично устанавливал целевые показатели так, чтобы не лишиться милости карриксов и не обещать им невыполнимого. Смерть Тоннера и Джеллита – шпиона – сильно усложнила положение. Дафид знал, что нарушает равновесие, что он склонен обещать невыполнимое. И Экур-Ткалал тоже об этом знал.

— Ты не сказал о причинах задержки.

— Их несколько. Трудно предсказать, когда в работе случится прорыв. Или затруднения. Были также непредвиденные осложнения с персоналом. Тоннер Фрейс был… он много значил для работы. Его отсутствие будет какое-то время отрицательно влиять на результаты.

— Интересная проблема, – сказал хранитель-библиотекарь.

— Мы быстро продвинемся после привлечения нового персонала, – обнадежил его Дафид, сознавая, что этого может и не случиться. Заныли челюсти, и он заставил себя расслабиться. – И здесь я перехожу к следующему пункту. Охрана из мягких лотарков и рак-хундов. Группа биологов желает ее удаления.

Еще недавно он не уловил бы реакции хранителя-библиотекаря. Перенос центра тяжести на брюшные ноги, изменение угла схождения массивных боевых конечностей с полом. До приподнимания боевых конечностей дело не дошло. Угроза осталась в зародыше, и все же по спине у Дафида пробежал холодок.

«Вообразите, что у вас на каждом плече по котенку».

Дафид кашлянул, ссутулился, втянул грудь. Выставил руки перед собой так, что локти почти соприкоснулись. От напряжения у него заныли ключицы.

— С учетом того, как погиб Тоннер, присутствие охранников отвлекает некоторых исследователей, – заговорил Дафид. – Страх уменьшится, если в научной лаборатории будут одни только люди.