Книга Вера стада, страница 137 – Джеймс С. А. Кори

— Твоя эвакуационная капсула, – объявил ему синен. – Когда разместишься в ней, к тебе применят средство, которое предположительно замедлит твой метаболизм. Ты не будешь сопротивляться.

— Предположительно? – переспросил Рикар. – А если вы ошибаетесь?

— Предположительно оно замедлит твой метаболизм, – повторил синен, поторапливая его жестом. – Ты не будешь сопротивляться.

Рикар, почти не дрожа, забрался в капсулу, и как только механическая плоть сомкнулась вокруг него, ощутил разливающуюся по телу теплоту, как после глотка виски. Постель была скользкой и липкой.

Оказавшись в полной темноте, он закрыл глаза и не стал сопротивляться.

* * *

Во всей системе началось сражение. Тысячи хорошо защищенных ракет, стартовавших с вражеских кораблей, приплясывали и виляли, уклоняясь от перехватчиков карриксов. Когерентные лучи шарили в темноте и жгли. Поля, отдаленно подобные энергии, высвободившейся при рождении мира, старались поглотить и уничтожить выставленные врагом противополя. В сердце корабля карриксов пробудились пустотные драконы, которые изменяли природу пространства, ограничивая свободу передвижения врага. Несколько вражеских кораблей выставили свои поля, и пустотные драконы завизжали – покорителю-библиотекарю показалось, что в его разум вонзили когти.

У каждого сражения есть своя цель. На этот раз целью карриксов стали поля и место, где они располагались: сердце системы, недавно уничтоженная планета. Враг отвечал не то чтобы наугад, но без какого-либо стратегического расчета.

Врагу удалось подкопаться под оборону карриксов, отрезав покорителя-библиотекаря от половины его сил, но библиотекари оставшихся без прямой связи кораблей хорошо представляли себе ход боя. Они взяли управление на себя, и все прошло так гладко, что враг, возможно, даже не узнал о своем успехе. Эвакуация животных, видимо, мало заботила противника, и большая часть их оказалась на безопасном расстоянии от гравитационного поля звезды, причем этот маневр прошел незамеченным.

Не считая одной существенной аномалии.

* * *

— Рикар, ты мне нужен. Можешь проснуться?

— Кажется, не могу.

— Вот так.

Он были в кафе. На западе горел анджиинский закат: розовые и золотистые полоски на голубом поле. За из спиной был Дом ученых с его коралловыми стенами за их спиной был полон света, музыки, шума голосов, будто там шла большая вечеринка. Илси сидела напротив него в черной с золотом накидке, с черным платком на голове. Траурные одежды галлантистов – словно она явилась с похорон или собиралась на них.

— Илси? Это ты?

— В некотором роде. Остатки копии, но моей копии, так что не сомневайся: это я.

— Это сон?

— Строго говоря, это мой сон. Но я вижу его при помощи твоего мозга.

— Ну… – Он развалился на стуле. – Рад снова видеть тебя, хотя бы и во сне. – На нем был старый, сшитый на заказ пиджак. Только сейчас Рикар понял, как он по нему соскучился. – А знаешь, ты красивая. Я не говорил тебе об этом, пока ты была то с Тоннером, то с Дафидом. Но всегда считал тебя красивой женщиной.

— Спасибо.

От улыбки на щеках Илси обозначились ямочки.

— Это будет сексуальный сон?

— А тебе этого хочется?

— Я ведь еще внутри этой карриксовой рыбины, да?

— Да. Но я хотела извиниться.

— За что?

— За то, что сейчас будет.