Книга Вера стада, страница 28 – Джеймс С. А. Кори

Далекий отзвук Эмир Кинред качает головой. «Неубедительно. Я бы на его месте не поверила».

Джеллит смеется острым, режущим смехом. «Я бы на его месте не понял».

Рой отстраняет обоих. Ему нельзя отвлекаться. Сейчас нельзя.

— Я тебе не говорила, потому что… не знаю почему. Может, потому, что ты бы не понял. У меня не было выбора.

Дафид выдыхает – протяжно, шумно. Звук такой, будто птица села на ветку.

— Ты – Илси.

— Да.

— И… и не только.

— Рой, шпион… да. Как и раньше.

— Где Джеллит?

Джеллит разводит воображаемыми руками в темноте. Рой не в силах вынести его мимолетного упрека. Он не желает говорить о Джеллите, об Эмир, даже о себе. Он хочет свести Дафида с Илси. Хочет того, что у них было прежде.

Но…

— Он тоже здесь. Мы все вместе. Это трудно объяснить, но то, чем я был на Анджиине, и то, чем мы были при перелете, – все еще я. Я – все еще она. Разве что сейчас немножко больше, чем она. Все в порядке, Дафид. Все хорошо. Задание не провалено. Мы по-прежнему можем добиться победы, как и намеревались.

Дафид пятится. Он нетвердо держится на ногах, но рой его не преследует. Дафид давится, спотыкается, сгибается в три погибели.

Рой хочет вывести Дафида оттуда, куда загнал его разум. Он нужен здесь. Сейчас.

— Я хотела сказать тебе раньше.

Она говорила, что он был с ней. Что они были парой.

Рой тысячу раз переживал эту минуту. Нет, больше. Он знает каждое свое слово, каждый ответ Дафида. Теперь он знает также, что́ он услышал. Не то.

«Я говорила, что это сложно».

– А она когда-нибудь была собой? Только собой? – спрашивает Дафид. Его глаза округляются, взгляд останавливается, устремившись на что-то ужасное. – Что ты за черт?

Но внимание роя обращается на что-то иное. Звук, запах, предчувствие опасности. Рой поворачивается к арке – на тихий перещелк шагов, неуловимых для человеческого уха, но слышимый ему. Из тени появляются бледные лапы-ножи рак-хунда. За ним вырастают другие тела – ужасающе длинные конечности и приземистые мощные корпуса четырех мягких лотарков.

«Они нас слышали, – говорит Джеллит. – Они все слышали, и теперь нас всех убьют».

Эта мысль ужасает рой, а от Илси протягивается тень облегчения: по крайней мере, все закончится. И пока рак-хунд, щелкая лапами, подползает ближе, происходит нежданная вспышка печали. Это Джеллит в яростном восторге жалеет, что карриксы не поплатятся за содеянное.

Четыре мягких лотарка, переваливаясь, встают рядом с рак-хундом. Клочковатая бурая шерсть на их телах выглядит сальной и свалявшейся. Крошечные черные глазки непроницаемы, а пасти широко разинуты: еще немного – и вывихнут челюсти. Дафид стоит на месте, а рой знает, что не может заслонить его от инопланетных солдат.

— Я оставил свой полуразум там, – говорит Дафид и показывает рукой. – Чего вы хотите? Что вы здесь делаете?

Мягкие лотарки переглядываются и издают громкое хлюпанье, переговариваясь между собой. Один выступает вперед и останавливается рядом с рак-хундом. Черный квадратик у него на шее произносит: «Мы ищем того, кто помогает хранителю-библиотекарю с людьми Анджиина. Нам сказали, что он пахнет как ты. Это ты?»

Рой изготовился к последней схватке. Если он даст себе волю и покинет человеческую плоть, доставившую его в такую даль, то станет сокрушительной бурей. Он способен убить всех врагов, что стоят перед ним, и еще многих и многих. Но не всех. Дворец надежно укреплен. А карриксы не станут горевать по погибшим. Он умрет ради пустого жеста. Но еще он умрет, защищая Дафида.