Книга Вера стада, страница 37 – Джеймс С. А. Кори

— Бывают вещи хуже смерти, – сказала она, но он теперь стоял совсем близко и мог говорить тихо. Так тихо, что рак-хунд ничего не слышал.

— Если бы я пожелал вырастить этих детей для бунта против империи, мне бы это удалось. Если бы я пожелал сделать из них хороших слуг, мне удалось бы и это. Но я должен преследовать обе цели. Слишком сложно для меня.

Старуха прищурилась и чуть повернула голову, словно кто-то заслонил от нее Дафида. Рак-хунд шевельнулся: человек приблизился к Дафиду настолько, что мог ему угрожать. Сам Дафид мысленно пожелал твари оставаться на месте.

— Чтобы подготовить отпор, – продолжил он, – нужно терпение. И хитрость. Я знаю кое-что такое, о чем пока не могу вам сказать. И возможно, никогда не смогу. Но… есть основания для надежды. Может быть, я ничего не успею при жизни. Может быть, мы лишь создадим задел, предоставив заканчивать начатое этим детям, или их детям, или внукам. Но для этого надо научить их казаться не тем, что они есть. И проделать это с оглядкой, чтобы главные мерзавцы не заметили.

— Не держите меня за дуру, – сказала она. – Вы – защитник чертовых карриксов. Их комнатная собачка. Вы всякий раз выбирали их, а не нас. Из-за вас погибли мои друзья. А теперь вы предлагаете видеть в вас тайного патриота. Если я соглашусь, вы махнете вон тому вашему псу, чтобы он меня растерзал?

Дафид пропустил ее слова мимо ушей.

— Не только программа обучения. Не только образование. Мне нужны сказки. Песни о том, что, несмотря на все теперешние страдания, мы добьемся справедливости. О том, как рабы со временем обретают власть, становясь невидимыми. Сказки о том, как говорить положенные слова, совершать положенные поступки, играть положенную роль, пока не пришло время. А потом сорвать с себя маску и вступить в бой. И все это должно врасти в них так прочно, чтобы, если дети ничего не поймут или все забудут, их внуки и правнуки сумели отыскать в этом скрытый смысл.

— Вы серьезно?

— Да.

Старуха отвела взгляд и снова взглянула на него. Дафиду хотелось говорить еще, выложить ей все причины, по которым он собирался делать вышесказанное. Но инстинкт советовал: молчи, дай ей время решить самой.

— У галлантистов есть предание, – сказала она. – Они выстроили целую мифологию вокруг Шаваса Рея – спящего бога, который проснется в конце времен, чтобы переделать этот мир.

— Да, что-то в этом роде. Берите все, что можно, из старых преданий. Прекрасно. У нас появится прикрытие. Даже если они подслушают, может быть, это напомнит им то, что они слышали от нас перед вторжением. Будет выглядеть продолжением прежнего. В легендах, существовавших до пришествия карриксов, они не распознают настоящего. Превосходно. Но я их не знаю, а вы знаете. И если понадобится, сочините новые.

Она покачала головой в знак отказа, но уже не так категорично, как раньше. Он взял ее за руку, заглянул ей в глаза:

— Теперь послушайте меня. Ваше положение таково: я посвятил вас в тайный заговор против карриксов. Идя сюда, вы ничего о нем не знали. Теперь знаете. И когда вы пойдете обратно, перед вами будут два пути. Либо вы отправитесь прямо сейчас – именно что прямо сейчас – к Экур-Ткалалу, передадите ему все, что я наговорил, и погубите меня, или станете мне помогать.

Она выдернула руку: