Книга Мёртвая паства, страница 97 – Андрей Абрамов

К подножию утёса группа пробиралась час. Перед последним препятствием – хлипким карнизом, шириной в половину ступни, Артур объявил о привале.

До тайного лаза – неприметной рытвины, частично заваленной породой, оставалось десять шагов.

— Пресвитер Максанс! Да здесь даже акробату не перебраться! – Бенджамин подошёл к краю и посмотрел вниз. Зияющая чернота под ногами полностью заросла сухим плющом. Из глубины доносились какие-то звуки, и веяло гарью.

— Пробоина! Я знаю это место! – Артур аккуратно заглянул в колодец. – Мы над главной площадью Валирии.

— Это не пробоина, а древняя система вентиляций. Такие есть во всех галереях. Та, что под нами, находится рядом с городом. В ней живут отшельники.

— Квартал отшельников в городе отшельников. Как оригинально! Есть возможность обойти это место? Страшновато мне над пропастью балансировать.

— Ты сам изъявил желание идти. Площадка на той стороне – преддверие единственного сохранившегося входа. Другой взорван.

— Да помню, помню. Поныть не даёте. А как мы найдём этого Губернатора? Он же не будет сидеть и ждать нас.

— Его может и не быть в Нижнем городе, – плюнул Рябой. – По крайней мере, я бы на его месте там не появлялся.

— Есть у меня один знакомый. Тоже из плоскокнижников. Надеюсь, ещё не растерял остатки разума. Думаю, он нам подскажет, в каком направлении искать.

— Только не говорите, что это Безголовый Куэрко, – наёмник состряпал кислую мину. – Его даже Губернатор побаивается.

— Есть за что! Куэрко знает о многом! Некоторым это не нравится.

— Безголовый? Совсем безголовый? – Бенджамин повернулся к монаху.

— Сам увидишь, когда время придёт. Разматывай верёвку. Ты первый.

Карниз форсировали в несколько этапов. Первым на козырёк забрался Бенджамин. Вжавшись в камень, и аккуратно ступая пятками, он пересёк опасный участок и оказался на небольшой площадке. Нашёл подходящий выступ, пропустил через него трос и бросил свободный конец обратно. Артур обвязал Рябого за пояс и, подстраховывая, переправил на ту сторону. Потом перебрался сам. Последним шёл Максанс. Едва спрыгнув с опасного уступа, он вытянул тросы и спрятал их за камнями.

От площадки к лазу вёл пологий скат. Вход представлял собой узкий грот, сразу за которым начинался карстовый провал.

Пол в пещере покрывал толстый слой песчаника, превратившийся под воздействием времени в воздушную взвесь. От каждого неосторожного шага вверх вздымались облака пыли.

Через несколько ярдов проход расширился, и группа вышла в просторную галерею, образовавшуюся судя по многочисленным провалам, из-за сдвигов горных пород. Максанс высветил фонарём чернеющие проходы и направился в один из них.

— Мы точно идём в катакомбы? – Бенджамин с опаской покосился на затянутые паутиной углубления. – Больше похоже на могильник друидов.

— Нижний город и есть могильник. Друга своего спроси. Он там бывал однажды, – наёмник вспорол носком ботинка полотно паутины. Сквозь тенёту проступили очертания истлевших костей. – Это случаем, не Ваши плоскокнижники здесь приютились?

Монах бросил взгляд на однорукого спутника и, жутко улыбнувшись, шагнул в проём. Из темноты раздался голос.

— Это, мой друг, твои коллеги. Не отставайте.

Бенджамин юркнул вслед за Максансом, в надежде первее всех увидеть мёртвых охотников за урнами.